Forskare studerade vokalbeteendet hos mössunge för att avgöra hur faderns ålder påverkar valparnas röstkommunikation och kroppsviktsutveckling. Kredit:Tohoku University
Ett barns gråt är en form av kommunikation som används för att locka uppmärksamhet från vuxna vårdgivare, och varje barn gråter på ett liknande men distinkt sätt. Ett internationellt forskarlag har studerat vokalbeteendet hos mössungar, så kallade ungar, för att fastställa hur pappans ålder påverkar ungarnas röstkommunikation och kroppsviktsutveckling. Deras studie kommer att hjälpa dem att bättre förstå röstutvecklingen hos mänskliga spädbarn.
Teamet publicerade sina resultat i tidskriften iScience den 10 augusti 2022.
Forskning tyder på att spädbarnsgråt kan fungera som en markör för ett barns utveckling. Förändrad gråt hos ett barn kan indikera en risk för autismspektrumstörning eller andra neuroutvecklingsstörningar. Forskare vet att barn med dessa störningar visar speciella gråtmönster.
Men forskare förstår inte fullt ut vad som skiljer dessa barns gråtmönster. Nyligen genomförda studier har visat att framskriden faderålder är en riskfaktor för neuroutvecklingsstörningar och lägre kroppsvikt hos avkomman.
För att bättre förstå sambandet mellan en pappas ålder och röstbeteende hos deras avkomma, har ett forskarlag under ledning av professor Noriko Osumi, Tohoku University Graduate School of Medicine genomfört en studie, med hjälp av möss, för att fastställa hur faderligt åldrande påverkar röstbeteendet hos avkomma.
Ett av teamets huvudrön var att den avancerade faderns ålder orsakar förändringar i tidigt röstbeteende och ökar antalet avkommor med atypiska utvecklingsmönster. "Denna vokala egenskap hos ungar födda av äldre pappor liknar den hos valpar från autismspektrumstörningmodellmöss. Dessutom visade valpar födda av unga fäder en rik repertoar, medan de som föddes av åldrade fäder uppvisade en begränsad repertoar", säger professor Osumi .
Under de senaste åren har forskare studerat ultraljudsvokaliseringar hos möss för att lära sig mer om neurobiologin för röstkommunikation. De vet att när en valp separeras från sin mamma och kullkamrater, avger den ultraljudsvokaliseringar som består av olika ljudelement. När mamman hör dessa ljud svarar hon med att komma för att hämta valpen. Denna typ av beteende hos möss liknar det hos ett mänskligt spädbarn och en mor.
Tohoku Universitys forskargrupp genomförde en serie beräkningsanalyser av ultraljudsvokaliseringar, och jämförde valparna av honor som parade sig med unga hanar och honor som parade sig med äldre hanar. De skilde de unga valparna från deras mamma och kullkamrater, en efter en, och spelade in ultraljudsvokaliseringarna som inträffade. Sedan analyserade forskarna ultraljudsvokaliserings-sonogrammen med hjälp av verktyg för maskininlärning.
Forskarna undersökte ultraljudsvokaliseringen bestående av stavelser. Deras analyser visade att hos valpar med pappor i hög ålder minskade stavelserna i antal och varaktighet. Stavelsesammansättningen ändrades också, med en mer begränsad stavelserepertoar hos valpar med fäder i hög ålder. Dessutom mätte de kroppsvikten på valparna efter att de slutfört varje ultraljudsvokaliseringsinspelning. Genom att jämföra vikterna upptäckte teamet att valparna med fäder i hög ålder hade konsekvent lägre kroppsviktsökning än valpar med unga fäder.
I moderna samhällen där människor gifter sig och föder barn i högre åldrar, kan hög faderns ålder utgöra en riskfaktor för neuroutvecklingsstörningar. Detta fynd upprepar de kliniska bevisen att framskriden faderålder är en riskfaktor för den atypiska utveckling som observeras hos barn med neuroutvecklingsstörningar och tyder på att effekten av framskriden faderålder skulle kunna upptäckas i tidig spädbarnsålder. Som ett nästa steg kommer teamet att arbeta med att identifiera den neurala grunden som styr ultraljudsgenerering och de mekanismer genom vilka avancerad faderålder påverkar avkomman. + Utforska vidare
