Du kanske (eller kanske inte) har hört ett rykte om att världens korkförsörjning minskar. Kork, som är gjord av barken på korkeket ( Quercus suber ), används i en mängd olika produkter, det vanligaste är vinproppar. Så finns det någon sanning bakom idén att vi håller på att ta slut på kork?

Inte alls. Det finns faktiskt ett överflöd av de helt hållbara, miljövänligt material. Faktiskt, om du någonsin har rest till landsbygden i södra Portugal - där de flesta av världens korkekar odlas - har du på egen hand sett att den förmodade bristen på korkförsörjning verkligen är en myt.

Insiders i korkindustrin - som har uppskattningsvis 30 anställda 000 arbetare i olika jobb - bekräfta att det finns gott om korkekar i Portugals hållbara och miljövänliga korkskogar. Regelbunden plantering garanterar en kontinuerlig och stabil leverans, men processen kräver lite tålamod.

Nyplanterade korkekar behöver, i genomsnitt, mer än 25 års tillväxt innan barken först kan skördas. Bönderna måste sedan vänta ytterligare nio eller tio år tills träden återhämtar sig helt och är redo att skörda sitt yttre barklager igen. Detta tillvägagångssätt ger en råvara av hög kvalitet, samtidigt som träden kan leva cirka 300 år.

Takeaway? Det sägs att det finns tillräckligt med korkträd idag i de hållbara korkskogarna i Portugal för att hålla mer än 100 år. Översättning:Det finns tillräckligt med skördbar kork för att försegla alla vinflaskor som produceras i världen för det kommande århundradet.

Så, vad ledde till ryktet om att världen håller på att ta slut? En sak som kan ha drivit bråket om korkbrist - eller att kork är hotad och riskerar att utrotas - är att många företag i vinindustrin började byta från traditionella korkproppar till plast "korkar" och skruvlock på 1990 -talet till dra ner på kostnader. Anledningen? Kork är mycket dyrare jämfört med alternativen eftersom det bara kan skördas en gång om året av skickliga bönder.

Med det sagt, vingårdar var tvungna att övertyga människor - i synnerhet vin drinkare - att det skulle vara mer fördelaktigt att använda plast korkar eller skruvlock för att täta vinflaskor snarare än korkproppar. Vilket bättre sätt att göra det än att antyda att kork är hotad? Sedan, fler människor kan vara villiga att välja viner förseglade med skruvlock.

En annan myt som kan ha bidragit till detta:1923, den portugisiska regeringen började skydda korkträdet enligt lag från felaktig eller lågsäsongskörd eftersom tjänstemän var oroliga för att utvecklare skulle rensa ut korkskogarna för att bygga. För att förhindra att detta händer, regeringen förklarade korkeket hotat.

Sanningen är att korkeket är inte hotad. Och eftersom vinvintrarna föredrar skruvlock av olika skäl, det har faktiskt lett till en minska efterfrågat efter proppar för korkvin. Så det finns faktiskt ett överflöd av kork- och korkekar.

Och här är den coola delen:Det överflödet har öppnat en värld av möjligheter för de ogenomträngliga, lätt och fuktbeständigt material. Idag blir korkväskor och plånböcker populära läderalternativ. Och kork används också i golv, skor och andra veganska modeaccessoarer.

Sjuttonhundratalets franska munk Dom Perignon krediteras med att vara den första som insåg korkens förmåga att innehålla mousserande viner.