Kropparna i alla levande saker har celler. Celler kan emellertid inte fungera ordentligt utan närvaron av vissa substanser, såsom lipider. Lipider är en grupp av naturligt förekommande molekyler som innehåller animaliska fetter, vegetabiliska fetter, vissa vitaminer, triglycerider och fosfolipider. Vid första anblicken uppträder triglycerider och fosfolipider mycket likartade. Men de har lite olika kemiska strukturer och fungerar olika funktioner.
TL; DR (för länge, läste inte)
Triglycerider och fosfolipider är båda lipider som tjänar vissa funktioner i kroppen. De skiljer dock något i struktur och funktion. Triglycerider har glycerol och tre fettsyror, vilket gör dem fetter. Fosfolipider är inte fetter, eftersom de har glycerol, två fettsyror och fosfor. Fosfolipider är mer väsentliga för bildandet av lipid-bilayers, som upprätthåller cellmembranstruktur, än triglycerider är. Fettceller lagrar triglycerider, medan fosfolipider hjälper till att bryta ner fetter i kroppen.
Triglycerides struktur och funktioner
Triglycerider är ett slags fett som finns i kropparna hos både växter och djur. I växter förekommer triglycerider i oljor som jordnötsolja, medan triglycerider i djur lever i fettceller. I både växter och djur delar triglycerider samma struktur. En enda triglyceridmolekyl har glycerol och tre fettsyror.
Triglycerider tjänar flera funktioner i kroppen. Först hjälper de att upprätthålla strukturen hos cellmembran genom att bilda ett lipid-dubbelskikt. Detta hjälper till att hålla inuti och utsidan av cellerna separata, så organeller kan inte drivas ut ur cellen, och främmande ämnen kan inte komma in, utom under speciella omständigheter.
Triglycerider, liksom alla fetter, lagrar också energi. När ett djur eller en människa äter, får kalorier från maten, som inte används direkt, omvandlas till triglycerider och lagras i fettceller. Hos människor kan höga koncentrationer av triglycerider leda till mer synligt kroppsfett, samt en ökad risk för vissa sjukdomar, såsom hjärtinfarkt och stroke.
Förutom att lagra energi, ger triglycerider, som alla fetter, också viss värmeisolering, vilket är särskilt viktigt för djur och människor som lever i kalla miljöer. Eftersom kroppsfett kuddar några inre organ kan det hjälpa till att absorbera chock och skydda organ, om ett djur eller en människa är dåligt skadad. Triglycerider bidrar också till att ge mat sin smak.
Struktur och funktioner för fosfolipider
Fosfolipider liknar triglycerider, men de varierar något i form och funktion. Medan triglycerider har glycerol och tre fettsyror har fosfolipider glycerol, två fettsyror och ett fosfat. Fosfater är molekyler med laddning och har syre och fosfor. Eftersom fetter måste innehålla tre fettsyror per definition är fosfolipider inte fetter, eftersom triglycerider är, trots deras likheter.
Liksom triglycerider är fosfolipider avgörande för bildandet av lipid-bilayers, vilket bidrar till att upprätthålla strukturen hos cellmembran . Emellertid har fosfolipider en mer styv kemisk struktur än triglycerider, så de gör cellmembranen tuffare och hjälper dem att hålla sin form bättre än triglycerider ensam kan.
Fettceller lagrar inte fosfolipider. I stället hjälper fosfolipider att bryta ner fetter under matsmältningen. I tunntarmen är gallan en alkalisk vätska som hjälper till att bryta ner maten. Fosfolipider finns i galla och hjälper särskilt till att bryta ner fetter.
De flesta djur, inklusive människor, kan göra tillräckligt med fosfolipider för att de inte behöver söka fosfolipider i mat. Detta är inte fallet med triglycerider, som är ett väsentligt näringsämne, och utgör största delen av ett djurs fettintag.
