Endotermiska djur är oftare kända som varmblodiga. Uttrycket "varmblodigt" är lite av en felaktig förändring eftersom kallblodiga djur också har varmt blod; emellertid är de "ektotermiska." Den viktigaste skillnaden ligger i varje grupps förmåga, eller brist på förmåga, att reglera deras kroppstemperatur. Att vara endotermisk erbjuder flera fördelar såväl som nackdelar.

TL; DR (för länge; läste inte)

Att vara endotermisk låter oss leva i svalare områden och reglera våra kroppstemperaturer till bekämpa infektion (tänk på den feber du får bekämpa influensan). Nackdelen är dock att reglering av kroppstemperatur är energiskt kostsamt och varmblodiga djur behöver mer mat än kallblodiga.
Förmåga att leva i kalla områden

De flesta ektotermiska reptiler är infödda till varma och tropiska områden. Anledningen är enkel: De reglerar deras kroppstemperatur baserat på solen, och begränsar dem främst till områden som har en stor mängd solljus. De söker solen för att värma upp och söker skuggan när deras kroppar blir för varma. De flesta däggdjur, å andra sidan, reglerar internt och upprätthåller en konstant temperatur, vilket gör att de kan leva i kallare regioner där solen är mindre tillgänglig för att värma sina kroppar.
Intern reproduktion

De flesta kallblodiga djur hushåll inte sina avkommor internt utan förvara dem i lokalt placerade ägg. Detta kan vara särskilt skadligt om miljön är full av rovdjur. Endotermer, å andra sidan, upprätthåller värmen i kroppen, ger en närande miljö och levande födslar.
Naturliga bakterieskydd

Människokroppens naturliga antikroppar och försvar är relativt automatiska. När människor smittas av en sjukdom eller bakterier, stiger människans inre temperatur naturligt i ett försök att döda bakterierna. Ektotermer, såsom ödlor, har inte denna lyx och måste istället sola sig i solen - förutsatt att den är tillgänglig - under längre tid. Detta gör ektotermisk reglering något dyrare när det gäller risk jämfört med endotermisk reglering.
Energetiskt kostsamt

En enorm nackdel med endoterm reglering är att den är energiskt kostsam. Däggdjurs kroppar håller konstant temperaturen genom metaboliska processer, så konstant matintag är avgörande. Mycket stora däggdjur, som elefanter och valar, ägnar större delen av sin dag åt att äta, och huvuddelen av deras kaloriintag går till att bibehålla sin kroppstemperatur.