En internationell studie publicerad i tidskriften Conservation Science and Practice ger snabbt växande nationer en enkel, billig guide för att informera om planering och beslutsfattande för att hjälpa till att balansera ekonomiska utvecklingsmål med miljövård och mänskligt välbefinnande.

Studien visar hur enkla analyser med hjälp av lättillgänglig biologisk mångfaldsdata kan stödja tillämpningen av "minskande hierarkin", ett verktyg som används för att säkerställa att projektutvecklare först undviker negativa effekter på naturen, sedan minimerar och återställer eventuella skador och, som en sista utväg, kompenserar för återstående påverkan på naturen.

Författarna visar hur data från källor som Google Earth kan användas för att kartlägga platserna för hotade arter och ekosystem, identifiera platser med viktig biologisk mångfald där utveckling bör undvikas och identifiera förstörda områden där utvecklare kan utföra miljöåterställning för att kompensera för effekterna av ett projekt.

"Över 100 länder har nu antingen eller håller på att skapa policyer som kräver att utvecklare uppnår bättre resultat för biologisk mångfald genom att undvika och minimera effekter och kompensera för kvarvarande effekter på biologisk mångfald där det behövs", säger huvudförfattaren Dr. Kendall Jones, specialist på bevarandeplanering vid Wildlife Naturvårdsföreningen. "Men denna politik saknas i många av de mest biologiska mångfaldsregionerna på planeten, som också är de platser där utvecklingsgränser urholkar naturområden i snabb takt. Att tillämpa begränsningshierarkin på dessa platser är ett avgörande steg för att hjälpa till att balansera miljön. bevarande och lokal försörjning mot en bredare ekonomisk utveckling."

Metoderna och teknikerna demonstreras med hjälp av en fallstudie i Moçambique, en nation som har genomgått snabb ekonomisk tillväxt under de senaste 30 åren, vilket resulterat i miljöförstöring och potentiellt betydande effekter under kommande år. Moçambique har nyligen implementerat nationell lagstiftning som kräver att utvecklare tillämpar begränsningshierarkin på ett adekvat sätt, inklusive kompensation för biologisk mångfald, och analyserna som beskrivs i denna studie hjälpte till att informera om policyutvecklingsprocessen.

Dr. Hugo Costa från Wildlife Conservation Society, Moçambique, och en författare till artikeln, sa att studien gav värdefull vägledning för snabba utvecklingsländer som ofta står inför det kombinerade problemet med snabb utveckling och begränsade data för att informera om utvecklingen av miljöpolitik.

Dr. Costa säger att "genom att visa hur enkla analyser kan underlätta tillämpningen av begränsningshierarkin i länder som Moçambique, ger denna uppsats naturvårdare och regeringar verktygen för att säkerställa att eftersträvande av ekonomiska utvecklingsmål inte sker på bekostnad av att vi kan uppfylla nationella och internationella mål för biologisk mångfald."

Dr. Costa betonade också att begränsningshierarkin är användbar för att säkerställa att projektutvecklingen tar upp lokalbefolkningens välbefinnande.

"Det här handlar inte bara om biologisk mångfald. En rigorös tillämpning av begränsningshierarkin gör det också möjligt för oss att skydda samhällenas välbefinnande och säkerställa att utvecklare utformar åtgärder som inkluderar lokala samhällen som en del av lösningen och förbättrar människors försörjning och välbefinnande. ", tillade Costa.