Cellen är basenheten i allt liv på jorden och är byggstenen för varje levande organisme. Växter, djur, svampar och encelliga (encelliga) organismer innehåller alla olika typer av celler, som kan differentieras med hjälp av några viktiga funktioner.
Prokaryoter kontra eukaryoter. ": prokaryotes and eukaryotes.", 3, [[Prokaryoterna inkluderar bakterier och vissa primitiva ensamiga organismer, medan eukaryotema inkluderar växter, djur, svampar och protister. I en prokaryot cell finns genetisk information (DNA) i en region som kallas nukleiod och är inte omgiven av ett membran. I en eukaryotisk cell finns DNA i ett fack som kallas kärnan, som är inneslutet av ett membran.
Protister

Protister är en stor grupp unicellulära organismer. Som eukaryoter har de en verklig kärna med ett membran. De är alla enscelliga, även om de ibland kan komma att bilda kolonier. Protistceller kan skiljas från växt-, djur- och svampceller genom deras förmåga att röra sig på egen hand. De kan röra sig med en eller flera svansar (flagella), små hår på cellmembranet (cilia) eller långa, armliknande förlängningar av cellmembranet (pseudopodia). En protistcell är en komplett organism och kan överleva på egen hand, medan en större organisms celle inte kan.
Växter

Den första egenskapen att leta efter i en växtcell är närvaron av en hård vägg som omger hela cellen. Denna cellvägg består främst av en förening som kallas cellulosa och hjälper till att ge växter deras struktur. Växtceller innehåller också stora kroppar som kallas kloroplaster. Kloroplaster ansvarar för att samla energi från solen och skapa socker, en process som kallas fotosyntes.
Svampar och

Som växter är svampceller omgiven av en cellvägg. Cellväggens sammansättning är emellertid annorlunda. Svampcellväggar består främst av kitin, en förening som också finns i kräftdjurens hårda skal. Ingen cellulosa finns i svampcellväggar. Svampar saknar också kloroplasterna som finns i växtceller, eftersom de inte genomgår fotosyntes.
Djur

Djurceller kan lätt skiljas från växt- och svampceller eftersom de helt saknar en cellvägg. Djurceller omges endast av det tunna, flexibla cellmembranet. Eftersom de inte har någon cellvägg för att ge struktur, måste djurceller stöds på något annat sätt (till exempel ett skelettsystem). De innehåller inte heller kloroplasterna som finns i växter, eftersom de inte genomgår fotosyntes.