Naturvårdare och vetenskapsmän från nästan 20 institutioner i USA, Europa och Afrika har dragit slutsatsen att omedelbara bevarandeinsatser för att skydda arter av röd colobusapa kan ha kaskad positiva nettoeffekter på den afrikanska tropiska skogens hälsa inför en växande biologisk mångfaldskris.
I en tid då jakt på vilda djur och förlust av livsmiljöer driver på långsiktiga förändringar av ekosystemen, inklusive kraftiga minskningar av vilda djur och djurliv och ökad sårbarhet för klimatförändringar och överföring av zoonotiska sjukdomar, identifierade forskarna röda colobusapor som nyckelindikatorer för tropisk skogs hälsa och flaggskepp för lokala och internationella bevarandeinitiativ.
Skriver i tidskriften Conservation Letters , fokuserar författarna på fem prioriterade åtgärdsområden:
Ovanstående åtgärder bygger på Red Colobus Conservation Action Plan, initierad av International Union for Conservation of Nature (IUCN) Species Survival Commission Primate Specialist Group och African Primatological Society. Handlingsplanen syftar till att göra röd colobus till ett prioriterat bevarandemål, vilket ska bidra till att säkra Afrikas tropiska skogar och minska ohållbar jakt på vilt kött. En Red Colobus Working Group (RCWG) har bildats för att vägleda genomförandet av handlingsplanen och ett Red Colobus Conservation Network (RCCN) har skapats för att främja kommunikation, kapacitetsuppbyggnad och övervakning av bevarandeinsatser för röd colobus.
Florence Aghomo, RCCN-koordinatorn, sa:"Red Colobus Conservation Action Plan tillhandahåller planen för bevarandet av röda colobusapor. Genom de gemensamma ansträngningarna från Red Colobus Conservation Network strävar vi efter att lyfta röda colobusapor till flaggskeppsartstatus , för att säkerställa deras överlevnad i generationer framöver, Med fokus på vetenskapsbaserade lösningar, samhällsengagemang och kapacitetsuppbyggnad för unga afrikanska primater, skapar RCCN en enad front för att ta itu med de akuta hoten som röda colobusapor står inför över hela Afrika."
I Afrika sträcker sig de 17 röda colobusarterna (18 taxa om man räknar en art med två underarter) brett från Senegal i väster till Zanzibars skärgård i öster. En av de mest utsatta och understuderade primatgrupperna, alla 18 taxa är hotade av utrotning och 14 av de 18 taxorna är listade som hotade eller kritiskt hotade på den röda listan över hotade arter som upprätthålls av IUCN.
Författarna drar slutsatsen att minskande populationer av röd colobus "varnar ödet för andra landlevande ryggradsdjur med stor kropp över afrikanska tropiska skogar och visar en dyster framtid för Afrikas biologiska mångfald om en business-as-usual-strategi följs." Författarna uppmanar forskare, civilsamhällesgrupper, lokala samhällen, regeringar, finansiärer och andra att investera i bevarandeinsatser för röd colobus för att hjälpa till att skydda Afrikas tropiska skogar och biologiska mångfald, mildra effekterna av klimatförändringar och förbättra livsmedelssäkerhet och folkhälsa.
"En röd colobus-art kan redan vara utdöd, främst på grund av jakt och andra trendar i den riktningen", säger Joshua Linder, huvudförfattare till artikeln och primatolog. "Det är dags att säkra framtiden för Afrikas mest hotade grupp apor och de tropiska skogar de lever i."
Wildlife Conservation Society (WCS) forskare Fiona Maisels tillade, "Röda colobusar är bland de första däggdjursarterna som försvinner från afrikanska skogar, eftersom de är stora - ger mycket kött med ett enda skott - och eftersom de tenderar att se ut med intresse för jägaren, snarare än att fly förnuftigt som de flesta andra apor De bildar ofta stora, bullriga grupper som är lätta för en jägare att hitta jämfört med många av de mindre aparterna.
"Resultatet kan bli att en perfekt bra skog snabbt kan göras röd-colobus fri inom bara några år efter att jag har börjat inom den. Många av våra prioriterade åtgärdsområden är faktiskt tillämpliga för bevarande av ett brett spektrum av arter, och, faktiskt av landskapsskyddet som helhet."
Barney Long från Re:wild anmärkte:"Som den första arten som jagades ut ur Afrikas tropiska skogar, är röda colobusapor den ökända kanariefågeln i kolgruvan för förlust av biologisk mångfald i dessa skogar. Skogar med röd colobus förblir friska och så dessa apor bör upphöjas till att vara en nyckelindikator på skogens ekosystems integritet och noggrant övervakas för att spåra bevarandeeffektiviteten Med tanke på den första primatutrotningen i modern tid, kan det vara en röd colobus-apa - Miss Waldrons röda colobus - alla bevarandeinsatser bör göras för att förhindra. förlusten av ytterligare arter och efterföljande försämring av skogsekosystem över hela Afrika."
Drew Cronin från North Carolina Zoo avslutade, "Att skydda röda colobusapor handlar inte bara om att rädda en art, det handlar om att skydda Afrikas tropiska skogar, mildra klimatförändringar, förbättra livsmedelssäkerheten och säkerställa ett blomstrande ekosystem för kommande generationer. Deras överlevnad symboliserar vårt engagemang för bevarande, och uppmanar oss alla att förenas i handling för en ljusare framtid med biologisk mångfald."
Mer information: Joshua M. Linder et al, För att bevara afrikanska tropiska skogar, investera i skyddet av dess mest hotade grupp av apor, röd colobus, Conservation Letters (2024). DOI:10.1111/conl.13014
Journalinformation: Bevarandebrev
Tillhandahålls av Wildlife Conservation Society
