Floridas marina liv lockar människor från hela världen - men vad händer om någon blir för bekväm med statens naturliga underverk?

Florida har strikt upprätthållit lagar för att skydda vilda djur. Förra veckan, till exempel, anklagades en turist från Houston på besök för att ha tagit åtta drottningssnäckor från deras livsmiljöer i Florida Keys. Han greps och fördes till fängelse.

Återigen, restauranger serverar conch på menyn.

Så vad är tillåtet och vad är inte tillåtet? Vad är en drottning conch? Och vad är straffet för att ta en?

Här är några svar:

Vad du ska veta om drottning conch

Queen conch är blötdjur som lever i spiralformade sandfärgade skal med en ljusrosa eller orange inredning. De kan hittas i hela Karibien och Mexikanska golfen.

Snäckan är central för den bahamiska kulturen och fungerar som en del av öns kost och en av dess största exportvaror. På grund av sin popularitet har snäckor blivit överfiskade och utsätts för hot mot sin befolkningsnivå.

I Florida Keys är drottningssnäckan också central för kulturen. Människor födda i Key West kallar sig "snäckor", efter att de marina varelserna som snorklare ofta möter utanför kusten.

Lagar som skyddar drottningens conch

På 1970-talet förbjöd Florida skörden av den älskade varelsen på grund av överfiske. Än idag är det ett brott att skörda, döda eller skada en levande drottningssnäcka i Florida. Det är också olagligt att äga eller transportera en levande drottningssnäcka, även om den skördats utanför staten.

Brottet anses vara en andra gradens förseelse, vilket innebär att någon kan straffas med upp till 60 dagar i fängelse, böter på 500 USD och sex månaders skyddstillsyn.

Människor kan samla snäckskal så länge det inte finns någon levande snäcka i skalet.

Men levande drottning conch och Bahama sjöstjärnor är olagliga att ta. Musslor, ostron och musslor har vissa skördrestriktioner på plats, men kan ösas upp på platser som godkänts av Florida Department of Agriculture.

Under de senaste åren har det förekommit ett fåtal fall där människor, vanligtvis utanför stan, arresterats efter att ha blivit upptäckta av polisen med drottning conch.

Är det lagligt att servera och äta queen conch?

Så hur kan restauranger i Florida servera det konserverade djuret som mat om det är olagligt att döda?

Restauranger i Florida köper importerat queenconch-kött, vilket är helt lagligt att göra.

USA är en stor importör av köttet på grund av hur skyddat det är i amerikanska vatten. Under 2017 tog USA in över 230 000 pund konchkött i import. Det är ungefär samma vikt som 15 elefanter tillsammans.