En av de mest slående kostskillnaderna mellan bonobogrupper är deras fruktkonsumtion. Vissa grupper, som de i Lomako-skogen, är mycket beroende av frukt, med upp till 90 % av deras kost som består av denna matkälla. Däremot konsumerar andra grupper, som de i LuiKotale-skogen, en mycket lägre andel frukt, där deras diet främst består av löv och andra växtmaterial.
Denna variation i fruktkonsumtion har en djupgående inverkan på bonobos sociala dynamik. Grupper som är mycket beroende av frukt tenderar att ha större samhällen, med upp till 100 individer. De uppvisar också mer samarbetsbeteenden, som att dela mat och engagera sig i ömsesidig skötsel. Däremot tenderar grupper med lägre fruktkonsumtion att ha mindre samhällen, med färre samarbetsbeteenden.
Anledningen till denna skillnad beror sannolikt på näringsvärdet hos frukter. Frukt är en rik källa till energi och viktiga vitaminer, som kan stödja större gruppstorlekar och mer samarbetsbeteenden. Däremot är löv och andra växtmaterial mindre näringsrika, vilket kan begränsa gruppernas storlek och komplexiteten i deras sociala interaktioner.
Förutom fruktkonsumtion varierar bonobo också i sin konsumtion av insekter och smådjur. Vissa grupper, som de i Wambaskogen, konsumerar regelbundet insekter och smådjur, medan andra sällan gör det. Denna variation i djurkonsumtion påverkas sannolikt också av den lokala miljön och tillgången på bytesdjur.
Kostmångfalden hos bonobos erbjuder värdefulla insikter om matens roll i att forma kultur och socialt beteende. Genom att förstå hur olika dieter påverkar bonobosamhällen kan vi få en bättre förståelse för ursprunget till mänsklig kultur och de faktorer som bidrar till dess mångfald.
