Det här fotot från oktober 2017 från Cornell University Museum of Vertebrates visar ett exemplar av en rosa-headed anka i Ithaca, N.Y. På grund av exemplarets ålder, huvudet har ändrat färg. I oktober 2017, Richard Thorns planerar att starta en sjunde expedition in i Myanmars otillgängliga vildmark för att leta efter den rosa-hövdade ankan som inte har setts levande sedan 1949, och det var i Indien. Ingen har sett fågeln levande i Myanmar på mer än ett sekel. (Marilu Lopez Fretts/Cornell University Museum of Vertebrates via AP)
Hopp är grejen med fjädrar, poeten Emily Dickinson skrev. För Richard Thorns, fjädrarna är rosa.
Thorns hopp? För att bevisa att en färgstark anka inte är utdöd. Denna vecka, han startar en sjunde expedition i Myanmars otillgängliga vildmark för att leta efter den rosa-hövdade ankan som inte har setts levande sedan 1949, och det var i Indien. Ingen har sett fågeln levande i Myanmar på mer än ett sekel.
Törnar, en brittisk författare som slutade sitt butikstjänstejobb för 20 år sedan efter att ha läst om den rosa ankan i boken "Vanishing Birds, "har spenderat $20, 000 av sina egna pengar på tidigare fruktlösa resor. Hans birderbror kallade honom galen.
"Jag kunde ha haft många fina saker, " sa 53-åringen. "Jag vill inte ha fina saker. Jag vill se en rosa-headed anka."
Den här gången, han stöds av Global Wildlife Conservation Group, som startade en jakt på "förlorade arter" — 25 konstiga och svårfångade växter och djur som började med ankan. Ett sportoptikföretag och osttillverkningsföretag hjälper också till att betala.
Thorns och tre andra planerar att bege sig till våtmarkerna norr om den vidsträckta Indawgyi-sjön under regnperioden där de tror att de har en bättre chans att upptäcka ankan. Och Thorn tror att han har ett hemligt vapen:elefanter.
Han använde kanoter förr och tror att han förmodligen skrämde de skygga fåglarna. Nu planerar han att ta med sig elefanter som stampar genom våtmarkerna.
"Det är uppenbart att en fågel inte kommer att hunka ner om det finns elefanter på två ton, sa Thorn.
Hur galet det än kan verka, Taggar kan sitta på något, sa ornitologen Kevin McGowan vid Cornell University som inte är en del av expeditionen.
"Ganska regelbundet återupptäcks fåglar, " säger McGowan, som har åkt på misslyckade expeditioner för den elfenbensnäbbade hackspetten. "Vi ser inte hela världen som är framför våra ögon."
En Cornell-student hittade bermudasvalor, sällsynta sjöfåglar som tros vara utrotade i 300 år. Andra återupptäckta djur inkluderar en kråkart i Asien och en nattaktiv papegoja i Australien. Dessa fåglar överlever genom att inte uppmärksammas "så vad är din säkerhet att den är borta?" sa McGowan.
En sak som håller Thorns igång är tanken på att någon annan kanske hittar den rosa ankan först.
Varje gång han går ut, fågeln "krossar mitt hjärta, sa han. Ibland önskar jag att jag inte hade sett den bilden.
___
Följ Seth Borenstein på Twitter på @borenbears. Hans verk finns här.
© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
