Vid Acoustical Society of Americas 184:e möte gav ett team under ledning av Syracuse University-biologen Aaron Rice information för att stödja deras teori. Konferensen träffades denna vecka i Denver.
Forskare har länge varit förbryllade över de lågfrekventa sånger som flera bardvalarter genererar, särskilt knölvalar och blåvalar. Dessa ljud kan höras hundratals kilometer bort och kan pågå i timmar. Men anledningen till och syftet med dessa sånger har varit föremål för omfattande diskussioner och gissningar.
Enligt Rice kom hans team på teorin att sångerna kan fungera som ett slags "akustiskt nät" för att locka plankton, krill och andra små organismer till valarnas mun. De undersökte denna uppfattning med hjälp av beräkningsmodeller som simulerade ljudvågorna som produceras av valsånger.
Enligt Rice, "Vi upptäckte att låtarnas lågfrekventa komponenter producerar stående vågor, eller ihållande ljudvågor som studsar mellan havets yta och botten." Dessa stående vågor kan påverka djurplanktonbeteendet genom att få dem att agglomerera på vissa platser, vilket gör det lättare för valar att äta dem.
Rice betonar att deras uppfattning fortfarande är i ett tidigt skede och kräver mer forskning för att bekräfta. De har för avsikt att genomföra beteende- och akustiska studier i det vilda på levande bardvalar i framtiden. De vill också undersöka om andra havsarter kan kommunicera med varandra med hjälp av ljud.
Rice och hans kollegors forskningsresultat bidrar till vår förståelse av bardvalars invecklade akustiska interaktioner. Dessa fantastiska djurs liv rymmer fortfarande många oupptäckta mysterier, men deras upptäckter visar hur avgörande ljud är i deras dagliga aktiviteter och interaktioner med omgivningen.
