Istället föreslår Berkeley-forskarna att minnen lagras i synapserna, som är kopplingarna mellan neuroner. De tror att synapsernas styrka avgör minnets styrka. Det betyder att ju oftare ett minne återkallas, desto starkare blir synapserna och desto lättare är det att komma ihåg minnet.
Berkeley-forskarna testade sin teori genom att träna möss för att associera en viss lukt med en mild elektrisk stöt. De mätte sedan styrkan på synapserna mellan neuroner i hippocampus, en hjärnregion som är involverad i minnesbildning. De fann att styrkan hos synapserna var korrelerad med styrkan i minnet.
Denna studie ger nya bevis för rollen av synapser i minnesbildning. Det tyder också på att den nuvarande vyn av minneslagring kan behöva revideras.
Den nya teorin har ett antal implikationer för vår förståelse av minne. För det första tyder det på att minnen inte lagras på en enda plats i hjärnan. Istället är de fördelade över hela hjärnan, med olika delar av ett minne som lagras i olika synapser.
För det andra antyder teorin att minnen inte är statiska. Istället uppdateras och revideras de hela tiden. Detta beror på att styrkan hos synapserna som lagrar minnen kan förändras över tiden. Som ett resultat kan minnen bli starkare eller svagare med tiden, och de kan till och med glömmas bort helt.
För det tredje antyder teorin att minnen inte alltid är korrekta. Detta beror på att styrkan hos synapserna som lagrar minnen kan påverkas av en mängd olika faktorer, inklusive känslor, stress och sömn. Som ett resultat kan minnen förvrängas eller till och med tillverkas helt.
Den nya teorin om minneslagring som föreslås av Berkeley-forskarna är en betydande utmaning för den nuvarande uppfattningen. Det har ett antal implikationer för vår förståelse av minnet, och det tyder på att ytterligare forskning behövs för att fullt ut förstå hur hjärnan lagrar långtidsminnet.
