Antalet personer som är 85 år och äldre kommer att mer än fördubblas i Storbritannien under de kommande 25 åren. Med en åldrande befolkning kommer ytterligare press på tjänster och resurser att komma – och ett område av särskilt intresse är bostäder.

Olämpligt utformade och placerade bostäder kan orsaka obehag och lidande för äldre människor, öka risken för olyckor och fall i hemmet, bränsle fattigdom och exponering för kyla – samt ökad isolering och ensamhet.

Ny forskning tyder på att kostnaden för NHS från att äldre människor är dåligt inhysta är över 600 miljoner pund per år. Även om vissa av problemen kan åtgärdas med hemförbättringar och anpassningar, det behövs fler specialistboenden för äldre.

Vår senaste forskning, finansieras av NHS och genomförs i samarbete med lokala myndigheter i Cambridgeshire, har fokuserat på just denna fråga. Vi har funnit att om nuvarande trender fortsätter, det kommer att bli stor brist på specialistboenden för äldre i hela England till 2035. Specifikt, våra resultat visar att mer än 750, 000 ytterligare specialisthem kommer att krävas före detta datum, bara i England, för att hantera bristen.

Inte tillräckligt med hem

När människor blir äldre har de ett antal boendeval. De kan bo kvar i sitt hem – och eventuellt få vård och stöd vid behov – eller så kan de gå in på specialistboende. Detta inkluderar skyddat boende, består ofta av fristående lägenheter eller bungalower reserverade för personer över 55 eller 60 år, med några delade faciliteter och support på plats. Det inkluderar också åldersexklusiva bostäder, likaså reserverat för äldre människor, men utan stöd.

Specialistbostäder inkluderar även Extra Care-boenden som är utformade för att möta behoven hos sköra äldre människor – med olika nivåer av vård och stöd tillgängligt på plats. Extra Care bostäder ger människor "sin egen ytterdörr" med alternativ i vissa system att köpa fastigheter.

Vår forskning uppskattar att med en åldrande befolkning, det kommer att finnas betydande brister på dessa typer av specialistbostäder. Vi förutspår att nästan 90 % av lokala myndigheter sannolikt kommer att kräva minst 1, 000 ytterligare specialistbostäder mellan nu och 2035.

Tillgång och efterfrågan

Vi fann också att den största bristen på specialistbostäder finns i mer utsatta områden i landet. Detta tyder på att där bostadsmarknaderna är svagast, Försörjningsproblemen kommer sannolikt att vara de mest akuta. Anmärkningsvärda hot spots med underutbud finns i Yorkshire och Humber och nordvästra England.

Detta mönster representerar misslyckande på bostadsmarknaden som orsakas av att privata utvecklare av äldreboenden är ovilliga att komma in på dessa marknader - eftersom deras system inte anses ekonomiskt lönsamma. Detta har lett till att man litar på offentliga organ, bostadsrättsföreningar och andra leverantörer för att möta dessa brister, och att säkerställa att det finns överkomliga alternativ för äldre människor på lokal nivå.

För att hjälpa lokala myndigheter och bostadsleverantörer att förstå kraven inom sina områden, vi har utvecklat ett verktyg som kan hjälpa dem att planera framtida bostadsförsörjning. Med hjälp av befolkningsprognoser och en mängd andra data, den rekommenderar hur många specialistbostäder och vårdsängar som krävs i deras område.

Förstå framtida behov

Resultaten från denna forskning är nyktra. Inte nog med att många områden behöver betydligt fler specialbostäder för äldre människor, men vi måste skapa boende som är lämpliga för en åldrande befolkning som kan lida av mer akuta och flera hälsotillstånd.

Extra Care -bostäder är en lösning och vi rekommenderar att 61% av lokala myndigheter kommer att behöva upp till 200 extra Care -bostäder fram till 2035. Detta kommer att kräva stora förändringar av hur bostadsleverantörer och lokala myndigheter planerar och finansierar denna form av tillhandahållande.

Vad allt detta visar är att om det inte sker en radikal förändring, brister i utbudet kommer att råda och sannolikt förvärras. Det betyder att fler och fler människor måste stanna kvar i bostäder som är olämpliga för deras behov, med ökade risker för deras hälsa och välbefinnande. Så mycket mer kan göras, det kräver bara samordnade investeringar och förbättrad planering.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.