Griffith University forskare har spelat en nyckelroll i att undersöka en ny molekyl som skyddar bakterier mot virus och är associerad med bakteriell infektion av växter.

Dr. Thomas Ve, ledande forskare vid Griffith Universitys Institute for Glycomics och medförfattare om den nya Science papper, sade bakterierna är på jakt efter virusinfektioner och har utvecklat en stor repertoar av försvarssystem för att skydda sig själva.

"Att studera sådana försvarssystem har tidigare lett till kraftfulla molekylära verktyg som en dag kan användas för nya behandlingar av sjukdomar," sa Dr. Ve.

Syftet med studien var att titta på bakteriella enzymer som klyver en allestädes närvarande nukleotid som kallas NAD (nikotinamidadenindinukleotid) och producerar nya signalmolekyler.

"Dessa signalmolekyler deltar i ett virusförsvarssystem som kallas Thoeris," sa Dr. Ve.

"Överraskande nog visar vår forskning att en av dessa molekyler - kallad 3'cADPR - inte bara är en aktivator av Thoeris försvarssystem utan är också associerad med undertryckande av immunsystemet i växter."

Forskarna använde en svit av strukturbiologiska tekniker som kärnmagnetisk resonans, kryoelektronmikroskopi och röntgenkristallografi för att avslöja de kemiska strukturerna hos dessa signalmolekyler och hur de produceras och fungerar.

"Vi kunde skapa tredimensionella ögonblicksbilder av hur de produceras och hur de aktiverar Thoeris försvarssystem," sa Dr. Ve.

"Tiden får utvisa om denna grundforskning leder till ny teknik med potential att behandla eller förebygga sjukdomar."

Institutets direktör, professor Mark von Itzstein AO sa att denna grundläggande forskning ger betydande ny insikt i komplex biologi.

"Denna studie publicerad i tidskriften Science ger detaljer på atomnivå om en komplicerad biologisk process," sa professor von Itzstein.

"Studieresultaten öppnar upp nya områden av ansträngning som kan ha betydande biologiska effekter." + Utforska vidare

Molecular key kan låsa upp nya behandlingar för neurodegenerativa störningar