Det finns ingen konsensus bland forskare om orsakerna till varför universum inte verkar vimla ​​av robotcivilisationer. Vissa forskare tror att universum är för stort för att robotcivilisationer ska ha kunnat spridas till alla delar av det även om de hade uppstått, medan andra tror att det kan ta miljoner eller miljarder år för en robotcivilisation att utvecklas och spridas. Ytterligare andra tror att det kan vara omöjligt eller högst osannolikt för robotcivilisationer att uppstå i första hand, på grund av olika faktorer som sällsynthet med lämpliga förhållanden och utmaningar i självorganisering och självreplikering.