Kredit:CC0 Public Domain
Åsnan har format mänsklighetens historia, både som en kraftkälla för jordbruksarbete och för transporter i ibland svåråtkomliga områden.
För att förstå historien om åsnans domesticering arbetade team vid Centre for Anthropobiology and Genomics of Toulouse (CNRS/Université Toulouse 3 Paul Sabatier) och forskare från 37 laboratorier runt om i världen tillsammans för att bygga och analysera den mest kompletta panelen av genom som någonsin studerats för detta djur.
Den innehåller genomen från 207 samtida åsnor som lever på alla kontinenter, såväl som från 31 tidiga åsnor och 15 vilda hästdjur.
I en artikel publicerad den 9 september i Science , avslöjar forskarna att åsnan först domesticerades i Afrika år 5 000 f.Kr., ungefär när Sahara blev den ökenregion vi känner till idag. Det var bara 2 500 år senare som åsnor lämnade sin ursprungsplats i Afrika och nådde Europa och Asien, där denna art utvecklade härstamningar som i vissa fall fortfarande existerar idag.
Genom att analysera arkeologiska lämningar upptäckte forskare också bevis på en tidigare okänd genetisk linje av åsnor som levde i Levanten för 2 000 år sedan. Dessutom tros inflytandet från denna härstamning sträcka sig långt utanför regionen, och än idag kan fragment av dess genetiska arv hittas i hela Europa.
Dessa upptäckter kräver nya arkeologiska utgrävningar för att hitta den första källan till domesticering i Afrika, såväl som sekvenseringen av andra tidiga åsngenom på båda kusterna av Medelhavet, för att bättre förstå detta djurs roll i historien om handeln mellan Europa och Nordafrika. + Utforska vidare
