"Detta är ett stort genombrott inom växtförädling", säger huvudförfattaren Neal Van Alfen. "Genom att kombinera kraften i genomik med visdomen i traditionell avel kan vi nu utveckla grödor som är bättre lämpade för att möta behoven i en föränderlig värld."
Det nya tillvägagångssättet börjar med sekvensering av genomet hos målväxtarterna. Denna information kan sedan användas för att identifiera de gener som styr viktiga egenskaper, såsom sjukdomsresistens, torktolerans och skörd. När dessa gener väl har identifierats kan de överföras till andra växter genom traditionella förädlingsmetoder.
"Det här tillvägagångssättet gör att vi kan kombinera det bästa av två världar", säger medförfattaren Jennifer Cockrell. "Vi kan använda genomik för att identifiera de gener som styr viktiga egenskaper, och sedan kan vi använda traditionella förädlingsmetoder för att introducera dessa gener i grödor som redan är anpassade till lokala förhållanden."
Forskarna har redan använt sitt nya tillvägagångssätt för att utveckla ett antal nya grödor, inklusive en mängd vete som är resistent mot stamrost, en sjukdom som kan orsaka förödande förluster i vetegrödor. De arbetar också med att utveckla nya sorter av ris, majs och sojabönor som är mer näringsrika och bättre anpassade till förändrade klimatförhållanden.
"Vi tror att detta nya tillvägagångssätt har potentialen att revolutionera växtförädlingen och hjälpa oss att möta 2000-talets utmaningar", säger Van Alfen. "Genom att kombinera kraften i genomik med visdomen i traditionell avel kan vi skapa grödor som är mer produktiva, mer näringsrika och mer motståndskraftiga mot klimatförändringar."
