Irrawaddy-delfinkalven – sjuk och för svag för att simma – höll på att drunkna i en tidvattenpool på Thailands strand när fiskare hittade honom.

Fiskarna larmade snabbt marina naturvårdare, som gav dem råd om hur de skulle ge akutvård tills ett räddningsteam kunde transportera barnet till Thailands forsknings- och utvecklingscenter för marina och kustresurser för veterinärvård.

Bebisen fick smeknamnet Paradon, grovt översatt som "broderlig börda", eftersom de inblandade visste från dag ett att det inte skulle vara någon lätt uppgift att rädda hans liv.

Irrawaddy-delfiner, som anses vara en sårbar art av International Union for Conservation of Nature, finns i de grunda kustvattnen i Syd- och Sydostasien och i tre floder i Myanmar, Kambodja och Indonesien. Deras överlevnad hotas av förlust av livsmiljöer, föroreningar och fiske, när delfiner oavsiktligt fångas med andra arter.

Tjänstemän från det marina forskningscentret tror att omkring 400 Irrawaddy-delfiner finns kvar längs landets östra kust, som gränsar till Kambodja.

Sedan Paradon hittades av fiskarna den 22 juli, har dussintals veterinärer och frivilliga hjälpt till att ta hand om honom på centret i Rayong i Thailandsbukten.

"Vi sa sinsemellan att chansen att han skulle överleva var ganska låg, att döma av hans tillstånd," sa Thanaphan Chomchuen, en veterinär vid centret, i fredags. "Vanligtvis är delfiner som hittas strandsatta på stranden vanligtvis i ett så fruktansvärt tillstånd. Chansen att dessa delfiner skulle överleva är normalt väldigt, väldigt små. Men vi gav honom vårt bästa försök den dagen."

Arbetare placerade honom i en havsvattenpool, behandlade lunginfektionen som gjorde honom så sjuk och svag och tog in frivilliga för att titta på honom dygnet runt. De måste hålla honom uppe i tanken för att förhindra att han drunknar och mata honom med mjölk, först på sond och senare på flaska när han återhämtat sig lite.

En personalveterinär och en eller två frivilliga stannar för varje åtta timmars skift, och andra arbetare under dagen hanterar vattenpumpen och filtret och gör mjölk till kalven.

Efter en månad förbättras Paradons tillstånd. Kalven som tros vara mellan 4 och 6 månader gammal kan simma nu och har inga tecken på infektion. Men delfinen som var 138 centimeter lång (4,5 fot) och cirka 27 kilo (59 pund) den 22 juli är fortfarande svag och tar inte tillräckligt med mjölk trots lagets ansträngningar att mata honom var 20:e minut eller så.

Thippunyar Thipjuntar, en 32-årig finansiell rådgivare, är en av de många frivilliga som kommer för ett barnpassningspass med Paradon.

Thippunya sa med Paradons runda babyansikte och krökta mun som ser ut som ett leende, att hon inte kunde låta bli att fästa sig vid honom och vara oroad över hans utveckling.

"Han äter inte tillräckligt utan vill bara leka. Jag är orolig att han inte får tillräckligt med näring", sa hon till The Associated Press på fredagen när hon matade den sömniga Paradon, vaggad i armen. "När du investerar din tid, fysiska ansträngning, mentala uppmärksamhet och pengar för att komma hit för att vara volontär, önskar du naturligtvis att han skulle växa sig stark och överleva."

Sumana Kajonwattanakul, chef för marincentret, sa att Paradon kommer att behöva långtidsvård, kanske så mycket som ett år, tills han är avvänjd från mjölk och kan jaga efter sin egen mat.

"Om vi ​​bara släpper honom när han blir bättre är problemet att han han inte kommer att kunna få mjölk. Vi måste ta hand om honom tills han har fått tänderna, då måste vi träna honom att äta fisk, och vara en del av en pod. Det här kommer att ta ganska lång tid", sa Sumana.

Paradons vårdgivare anser att den utökade ömma kärleksfulla vården är värt det.

"Om vi ​​kan rädda en delfin kommer detta att hjälpa vår kunskap, eftersom det inte har varit många framgångsrika fall med att behandla den här typen av djur", säger veterinär Thanaphan. "Om vi ​​kan rädda honom och han överlever, kommer vi att ha lärt oss så mycket av detta."

"För det andra tror jag att genom att rädda honom, ge honom en chans att leva, ökar vi också medvetenheten om bevarandet av denna djurart, som är sällsynt, med inte många kvar." + Utforska vidare

Rehabiliterad delfin anländer till Florida Keys anläggning

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.