1. Trädlivsstil: Tidiga primater levde i träd, vilket krävde att de utvecklade förbättrad fingerfärdighet, rumslig medvetenhet och visuell perception. Dessa krav lade selektivt tryck på hjärnan för att utveckla regioner som är ansvariga för dessa kognitiva förmågor, såsom den visuella cortex och lillhjärnan.
2. Kost och näring: Primater utökade sin kost till att omfatta frukt, löv och insekter, vilket krävde att de utvecklade mer komplexa tuggmekanismer. Detta ställde i sin tur krav på hjärnan att kontrollera och koordinera musklerna som är involverade i tuggning, vilket ledde till förstoring av motoriska kontrollområden i hjärnan.
3. Social komplexitet: Primater lever i sociala grupper och att upprätthålla relationer inom dessa grupper kräver avancerade kognitiva förmågor, såsom kommunikation, samarbete och konfliktlösning. Behovet av att bearbeta och komma ihåg social information drev utvecklingen av hjärnregioner som den prefrontala cortex och amygdala, som är involverade i social kognition och känslomässig bearbetning.
4. Miljöutmaningar: Eftersom primater stod inför föränderliga miljöer var de tvungna att anpassa sig och lära sig nya beteenden för att överleva. Detta krävde en ökning av kognitiv flexibilitet, problemlösningsförmåga och minneskapacitet, vilket alla bidrog till hjärnans expansion.
5. Urvalstryck: Med tiden gynnade naturligt urval individer med större hjärnor och förbättrade kognitiva förmågor, eftersom dessa egenskaper gav fördelar när det gäller överlevnad och reproduktiv framgång. Denna process av kumulativt urval ledde till en gradvis ökning av hjärnstorlek över primatlinjer.
Det är viktigt att notera att utvecklingen av primats hjärnor inte var en linjär eller okomplicerad process. Det fanns sannolikt perioder av snabb hjärnexpansion varvat med perioder av relativ stabilitet. Dessutom, även om hjärnstorlek ofta är korrelerad med kognitiva förmågor, är det inte den enda faktorn som avgör intelligens. Andra faktorer, såsom hjärnans organisation och uppkoppling, spelar också en avgörande roll.
