En ny studie från Uleåborgs universitet som en del av ett internationellt gemensamt samarbete har upptäckt en tydlig populationsindelning hos fennoskandiska järvar genom genetisk forskning. Dessa två populationer, den karelska järvpopulationen och den skandinaviska järvpopulationen, borde vara mer sammankopplade för att bevara arten i hela sitt utbredningsområde.

Järven (Gulo gulo) är ett gränsöverskridande djur som kan resa hundratals kilometer, så förväntningen är att populationerna skulle blandas. Men enligt forskare är det inte så. Den skandinaviska populationen har lägre genomisk mångfald jämfört med den karelska populationen och förhoppningen är att järvar från den karelska populationen kan ta sig in i den skandinaviska populationens territorium, det vill säga norra Finland, för att skapa mer genflöde.

Med låg genomisk mångfald finns det mindre evolutionär potential, och eftersom djuren förlorar genetiskt material kan de till exempel vara mindre kapabla att hantera stress och klimatförändringar.

I Finland finns det cirka 230 järvar söder om renskötselzonen och enligt forskarna har denna population vuxit ganska bra sedan 2010. I renzonen finns cirka 160 djur. Enligt denna studie fortsätter denna population in i Sverige och Norge. Såväl i de länderna som i hela Fennoskandia förekom järv i låg förekomst för bara 50 år sedan på grund av till exempel statligt betalda avlivningar. Befolkningen har återhämtat sig på grund av skyddslagstiftning och har fluktuerat runt 1000 individer under det senaste decenniet. I Finland är järven en hotad art.

Eftersom den skandinaviska populationen som sträcker sig över tre nordiska länder i själva verket utgör en gränsöverskridande population, håller en gemensam fennoskandisk bevarandeplan för järv samman. Forskarna uppmanar till diskretion vid skörd av järv och föreslår att genetisk information kan hjälpa till att avgöra vilka enskilda djur som ska jagas för att inte hindra artens bevarande. Resultaten i denna studie stödjer det fortsatta nära samarbetet mellan Norge, Sverige och Finland.

Järven går under två namn

I det finska språket har de två distinkta populationerna av järv länge tagits för givna, och nu har de fastställts genom forskning.

"Vår tidigare studie pekade redan på detta och nu gör vårt andra dokument det mycket tydligt. Vi har inte bara järvar i norra Europa, utan vi har två olika, låt oss säga "kulturer" eller "klaner" av järvar. I en Detta är inte så förvånande i Finland, eftersom finnarna traditionellt har talat om tunturiahma (avfälld järv), som har setts i norra delen av landet, och metsäahma (skogsjärv) i östra Finland", säger doktorandforskaren Gerhardus Lansink från Uleåborgs universitet.

"Dessa två typer av järv har accepterats i språket, och nu förstärker genetisk forskning detta, åtminstone inom Finland. Nästa fråga är om det finns ekologiska skillnader, som i deras livsmiljö, val av bo, val av föda eller morfologiska skillnader, variationer i päls- eller benstruktur och så vidare. Dessa kan vara utgångspunkter för mer forskning, vilket är utmanande eftersom järvar är mycket sällsynta, fortsätter Lansink.

Studien publicerades först i Biological Conservation i augusti 2022. + Utforska vidare

Att koppla samman fragmenterade järvhabitat är avgörande för deras bevarande