En ny evolutionsteori försöker förklara varför ungefär en av fyra mänskliga kulturer utför en ritual:manligt könsorgan. Teorier som försöker förklara manlig genital skärning (även kallad manlig omskärelse) har varierat från hygien till sexuell njutning till en uråldrig önskan att stävja manliga sexuella benägenhet. University of New Mexicos evolutionära antropolog Gordon Gallup Jr., författare till "självmedicineringshypotesen" om det biologiska ursprunget till drogmissbruk, och Jim Jordan från University of New Mexico Medical School, föreslår i en ny artikel i tidskriften Evolution och Mänskligt beteende att unga pojkars penisar utvecklas snabbare än resten av deras unga kroppar, vilket gör unga pojkar mer benägna att drabbas av sjukdomar och penisskador, potentiellt inklusive dödsfall på grund av infektion. Pojkar vars föräldrar skär av förhuden på penis kan vara mer benägna att nå vuxen ålder och få avkomma. Det skulle innebära att gener som kodar för beteenden som leder till skärande av penis - föräldrarnas beteenden, inte beteendet hos pojkarna själva - kan väljas ut under evolutionär tid. Med andra ord, beteendet, om det är sant, skulle upprätthållas i ett samhälle via "anhörigval", eftersom det gynnar syskon mer än det gör dem. Gallup och Jordans hypotes försöker också förklara varför män – och inte kvinnor – skärs; varför proceduren vanligtvis förekommer bland unga pojkar snarare än vuxna; varför andra kroppsdelar inte skärs; varför övningen kanske inte ger någon märkbar fördel för hälsa eller hygien; varför det varierar så mycket mellan kulturer och epoker; varför det fortsätter även där det inte finns någon risk för hiv eller andra sexuellt överförbara sjukdomar; och varför det ofta uttrycks i termer av religion, socialt band eller stamidentitet. "Varför ser vi inte människor som skär av fingrar, tår och så vidare?" frågade Gallup i en intervju. "De fokuserar bara på penis. Varför? Allt detta stämmer överens med tanken att en ung pojkes penis, evolutionärt, är sårbar för sjukdomar och skador, särskilt när penisar förstoras från barndomen. Jag ser bara ingen annan teori. som kan förklara allt." Gallup-Jordan-tidningen citerar antropologiska, etnografiska och andra data från olika källor, inklusive Världshälsoorganisationen, den demografiska webbplatsen Popline och World Culture Encyclopedia, för att stödja hypotesen om släktval. Gallup har forskat på andra teorier, inklusive de som rör hygien och sexuell njutning, och finner dem önskade eller motbevisade. De två forskarna erkänner begränsningarna i deras teori och svårigheten att studera praktiken på grund av ämnets "förståeligt känsliga" natur. Det finns ingen världsomspännande databas om manliga könsorgan, även om FN:s barnfond (UNICEF) rapporterade 2005 att 30 procent av män världen över skärs ned. U.S. Centers for Disease Control and Prevention rapporterade 2010 att 56,4 procent av pojkarna födda i USA 2009 hade genomgått omskärelse. Vissa kulturer, som många muslimska och nordafrikanska kulturer, omskär pojkar relativt snart efter födseln. Andra, som judarna och några australiensiska aboriginer, skär av förhuden när pojken är äldre, vanligtvis före vuxen ålder. Manlig omskärelse är sällsynt eller helt frånvarande i större delen av Europa, Skandinavien, Östasien, Sydasien och Latinamerika. En kritik är att släktvalshypotesen är svår att testa, sa Peter Ellison, antropolog vid Harvard University. Ellison föreslog också att fördelarna med skärande av manliga könsorgan också skulle gälla flickor. "Om skärning är för att förhindra infektionssjukdomar och skador, så skulle en liknande intervention logiskt sett vara lika eller större nytta hos kvinnor", sa han via e-post. Andra kritiker hävdar att teorin om anhörigselektion helt enkelt är en uppvärmd version av en gammal teori som kopplar manliga könsorgansnedskärningar till mödrars förlossningsdepression och den relaterade teorin att skärande av penis praktiseras på platser där det gynnar kvinnor på bekostnad av män. . Gallup och Jordan är dock inte ursäktande om implikationerna av deras hypotes, vilket tyder på att praktiken helt enkelt är en olycklig konsekvens av mänsklig evolution. "Man kan säga att det är en dålig idé, vi borde inte göra det här, men min poäng är att evolutionen inte bryr sig om det," sa Gallup. "I den här miljön är det mer sannolikt att pojkar med skurna penisar överlever. Det är inte så mycket en fråga om manlig sexuell promiskuitet, eller att försöka kontrollera kvinnor genom att skära män, eller om kvinnor som försöker kontrollera män genom att pressa dem att skära av sig. söner. Det verkar vara en ren konsekvens av evolutionen."