Grafiskt tittar på hur grindvalar använder ekolokalisering för att navigera under vattnet, och listar olika teorier om vad som kan gå fel och leda till strandningar.
Omkring 200 grindvalars död vid en strand i Tasmanien har förnyat frågor om vad som orsakar sådana massstrandningar och om de kan förhindras.
Med hjälp av Karen Stockin, expert på valstrandning vid Nya Zeelands Massey University, här är svaren på fem nyckelfrågor:
Vad orsakar massstrandningar?
Forskare försöker fortfarande reda ut det. De vet att det finns flera typer av strandningshändelser, med flera förklaringar som kan överlappa varandra. Orsakerna kan vara naturliga, baserade på batymetri - formen på havsbotten - eller så kan de vara artspecifika.
Pilotvalar och flera mindre delfinarter är kända för att regelbundet massa strand, särskilt på södra halvklotet, enligt Stockin. I vissa fall gick en sjuk val mot stranden och en hel grupp följde dem omedvetet.
Händer det i vissa områden?
Det finns några globala hotspots. På södra halvklotet har Tasmanien och Nya Zeelands Golden Bay sett flera fall, och på norra halvklotet är USA-bukten Cape Cod, Massachusetts, en annan hotspot.
I de områdena finns det likheter mellan strändernas topografi och miljöförhållanden. Till exempel delar Cape Cod och Golden Bay ett framträdande smalt kustlandskap och grunt vatten med stora tidvattenvariationer. Vissa människor kallar sådana områden för "valfällor" på grund av den hastighet med vilken tidvattnet kan avta.
Omkring 200 grindvalars död vid en strand i Tasmanien har förnyat frågor om vad som orsakar sådana massstrandningar och om de kan förhindras.
Blir strandningar vanligare?
Eventuellt. Strandningar är naturfenomen och har dokumenterats sedan Aristoteles dagar. Havets hälsa har dock försämrats under de senaste decennierna.
Strandningar kan bli vanligare när människans användning av haven, sjöfartstrafiken och kemiska föroreningar ökar.
Epizootiska sjukdomar – utbrott av sjukdomar som drabbar en specifik djurart – kan också leda till fler. Men det finns fortfarande mycket att förstå om fenomenet, sa Stockin.
Är klimatförändringen en faktor?
Forskning om hur klimatförändringarna påverkar marina däggdjur är fortfarande i sin linda. Experter vet att klimatförändringar kan ge upphov till förändringar i bytes- och rovdjursfördelning. För vissa arter kan detta leda till att valar kommer närmare stranden.
Ny forskning baserad på nuvarande klimatförutsägelsemodeller tyder till exempel på att till år 2050 kan fördelningen av kaskelot och blåval i Nya Zeeland variera avsevärt.
Kan strandningar förhindras?
Inte riktigt. Eftersom strandningar uppstår av en mängd olika anledningar finns det ingen lösning som passar alla. Men Stockin sa att genom att bättre förstå huruvida och hur mänskliga inducerade förändringar orsakar fler massstrandningar, kunde lösningar hittas. + Utforska vidare
© 2022 AFP
