Namnet "Charles Darwin" är i huvudsak synonymt med begreppet biologisk evolution. Faktum är att "Darwinism" och "Darwinian evolution" är vanliga termer i vetenskaplig litteratur.

En samtida av Darwins, emellertid Alfred Russel Wallace, kom oberoende till många av samma slutsatser som gjorde hans engelska landsmannen, och när han föreslog samma grundmekanism, naturligt urval, lägger han styrka till idén. De två presenterade sina idéer tillsammans på en konferens 1858.

Idag förblir evolution den grund som biologisk vetenskap bygger på. Gregor Mendels arbete på de specifika vägarna till arv och tillkomsten av molekylärbiologi, inklusive upptäckten av DNA, har breddat och fördjupat fältet. På vägen har evolutionen kommit att omfatta två grundläggande former, eller subtyper: mikroutveckling
och makroutveckling
.

Dessa är integrerade begrepp som har viktiga likheter och skillnader.
Evolution Defined

Evolutionsteorin beskriver hur organismer förändras och anpassas över tid till följd av ärvda fysiska och beteendeegenskaper som överförs från förälder till avkomma, en process som kallas "härkomst med modifiering."

Alla levande saker på jorden delar en gemensam förfader som går tillbaka till de tidigaste livsformerna, som dök upp för cirka 3,5 miljarder år sedan. Organismer som är närmare besläktade, till exempel människor och gorillaer, delar nyare gemensamma förfäder; båda dessa arter delar gemensamma förfäder med andra däggdjur, och så vidare upp i livets släktträd.

Mekanismen som driver evolutionära förändringar är ett naturligt urval. Organismer både inom en art och mellan arter som har egenskaper som gör att de lättare kan överleva och reproducera sig, till exempel de snabbaste landdjurarna (t.ex. cheetahs), är mer benägna att överföra generna till avkommor som liknar "montare". Dessa organismer blir vanligare eftersom deras gener naturligt väljs ut inom deras miljö, medan mindre anpassade organismer dör av.

Detta är inte en slumpmässig process, men den är inte heller en medveten; den slumpmässiga genetiska mutationen i DNA som ursprungligen skapade de gynnsamma egenskaperna är materialet på vilket naturligt urval verkar på ett systematiskt sätt.
Microevolution vs. Macroevolution

Microevolution, som namnet antyder, är evolutionär förändring på en liten skala, såsom evolution eller selektion som inträffar på en enda gen eller några gener i en enda population under en kort tidsperiod. En förekomst av mikroutveckling kan visa sig bidra till makroutveckling, men detta inträffar inte nödvändigtvis.

Mer formellt är mikroutveckling helt enkelt en förändring i genfrekvens inom genpoolen, eller i intervallet av tillgängliga generorganismer kan ärva, av en given population.

Makroutveckling, däremot, är evolutionär förändring i stor skala som händer under en längre tid. Exempel inkluderar en art som divergerar i en eller flera olika arter, eller bildandet av helt nya grupper av organismer; dessa representerar den långsiktiga kulminationen av många fall av mikroutveckling.

Likheter: "Microevolution versus macroevolution" är på många sätt en falsk dikotomi, och det åberopas ofta av motståndare till evolutionsteorin för att antyda att det förra kan vara sant medan det senare är falskt. Båda är faktiskt typer av evolution.

Att föreslå att mikroutveckling är möjlig men makroutveckling är inte är snarare som att säga att man kan köra från Maine till New York, och från New York till Ohio, och så vidare i små steg hela vägen till Kalifornien, men det är omöjligt att köra hela vägen över Förenta staterna.

Båda sker genom samma övergripande processer av naturligt urval, mutation, migration, genetisk drift och så vidare. Mikroevolutionära förändringar som ackumuleras, ibland men inte alltid under långa perioder, kan och ger stora utvecklingsförändringar.

Skillnader: Den största skillnaden mellan mikroutveckling och makroutveckling är helt enkelt tidsskalorna över vilka de inträffar. Mikroutveckling sker under korta tidsperioder, medan makroutvecklingen är mer gradvis, vilket lägger till många fall av mikroutveckling över tid.

Det finns följaktligen skillnader i vad som specifikt påverkas i båda fallen. Mikroutveckling sker vanligtvis bara på en eller några gener i taget i en liten population, medan makroutveckling är en storskalig förändring av många saker i större grupper, till exempel arter som divergerar för att skapa nya arter.
Exempel på Microevolution

Ett stort antal exempel på mikroutveckling i djurarter ger de lättast demonstrerade och förståda exemplen på processen, eftersom de ofta kan observeras direkt.

Till exempel kom hussparvar i Nordamerika i 1852. Sedan dess har dessa sparvar utvecklats olika egenskaper i olika livsmiljöer i enlighet med de miljöförhållanden som de olika spurvpopulationerna möter. Sparvar i mer nordliga breddegrader är större kropp än sparvpopulationer i söder.

Naturligt urval står lätt för detta: Större fåglar kan vanligtvis överleva lägre temperaturer bättre än motsvarigheter med mindre kroppar, som klarar sig bättre i söder.

Ibland är mikrovågens tidsskalor mycket korta.

Detta förekommer, som man kan förutsäga, hos arter som reproducerar sig snabbt, till exempel bakterier (som snabbt kan utveckla resistens mot antibiotika som de som råkar vara naturligt resistenta mot ett givet antibakteriellt läkemedel väljs ut och fortsätter att reproducera i stort antal) och insekter (som snabbt kan utveckla bekämpningsmedelsresistens av samma molekylära skäl).
Komma från "Micro" till "Macro" : Titta och vänta

Makroutveckling kan inte "ses" som praktiskt eftersom det händer under så lång tid, vilket gör att människor som motstår evolutionsteorin får ett fotfäste för sina påståenden. Icke desto mindre är bevisen mycket solid och vilar främst i jämförande studier av anatomiska egenskaper hos relaterade organismer och, avgörande, fossilregistret.

Några av de många små mikroevolutionära förändringar som byggs upp över tid som summan till makroutveckling inkluderar insekter som utvecklar en ny färg, bekämpningsmedelsresistens, större mandiblar och resistens mot kyla. Dessa kan alla byggas upp över tid för att skapa en makroevolutionär förändring av hela arten, inte bara i en liten, lokaliserad population av den arten.

De underliggande orsakerna till evolution - mutation, migration, genetisk drift och naturligt urval - alla resulterar i makroutveckling, med tillräcklig tid. 3,5 miljarder år är verkligen en lång tid och är mycket svårt för även skarpa och villiga mänskliga sinnen att slå sig runt.

Gendrift, reproduktiv isolering (dvs. grupper inom en art som tenderar att reproducera endast med sin egen medlemmar) och en geografisk förflyttning av en befolkning är några av de faktorer som leder till mikroevolutionära förändringar som läggs upp över tid och leder till skapandet av en ny art från den ursprungliga arten.
Exempel på makroutveckling

Makroutveckling även om det nödvändigtvis involverar små förändringar i genens pool av en art, förekommer över
artnivån snarare än inom den. Speciation, termen för uppkomsten av nya arter, är synonymt med makroutveckling.

Framväxten av däggdjur som en grupp som är större än arter och diversifieringen av blommande växter till många arter är båda exempel på makroutveckling. Andra exempel är utvecklingen av ryggradsfiskar från ryggradslösa marina arter under långa tidsperioder och utvecklingen av flercelliga organismer från unicellulära sådana.

Om man anser att dessa är omedelbara händelser verkar naturligtvis makroutveckling intuitivt otroligt.

Förutom fossilregistret har forskare molekylära bevis på vanliga förfäder, vilket antyder att makroutveckling inte bara är ett sätt att alla liv på jorden har kommit till sitt nuvarande tillstånd, utan bokstavligen bara på sätt.

Till exempel använder alla organismer DNA som sitt genetiska material och använder glukos och adenosintrifosfat (ATP) som ett näringsämne respektive en energikälla i komplexa metaboliska reaktioner. Om enskilda arter mer eller mindre hade blivit korta till att vara självständiga skulle detta tillstånd representera både ett enormt sammanfall och, återigen bokstavligen, ett slöseri med energi.