All materia bevaras i ett ekosystem, men energi flyter genom ett ekosystem. Denna energi går från en organisme till en nästa i det som kallas en livsmedelskedja.

Alla levande saker behöver näringsämnen för att överleva, och livsmedelskedjor visar dessa utfodringsförhållanden. Varje ekosystem på jorden har många livsmedelskedjor som innehåller en mängd olika organismer.
Definition av livsmedelskedjan

En livsmedelskedja visar energibanor i ekosystem. Varje ekosystem på planeten har livsmedelskedjor av organismer som sträcker sig från producenter till konsumenter. Producenterna ligger på den lägsta nivån i livsmedelskedjan, medan konsumenterna som äter dessa producenter kallas primära konsumenter. Högre konsumenter som äter dessa organismer kallas sekundära och högre konsumenter.

Du kan tänka på en livsmedelskedja som en lång rad som sträcker sig från producenter till varje konsument. Energi och näringsämnen rör sig längs den här linjen i en riktning.
Matkedjor och livsmedelsbanor

Livsmedelskedjor skiljer sig från livsmedelsbanor
eftersom de visar en enda fodringsrelationer. Livsmedel består faktiskt av många livsmedelskedjor tillsammans. En livsmedelskedja är en linjär visning av energirörelse och konsumtion.

Å andra sidan visar en livsmedelsväv sammanhängande relationer och flera livsmedelskedjor i en. Webb är en bättre representation av vad som faktiskt händer i den verkliga världen eftersom konsumenterna kan äta olika typer av producenter, och mer än en konsument kan äta en producent.

Matväv är inte linjära eftersom de visar förhållanden mellan flera trofiska nivåer för organismer på en gång. De sammanfattar alla livsmedelskedjor och relationer i ett ekosystem eller samhälle. En matweb avslöjar olika sätt som växter och djur förblir anslutna.
Definition av trofiska nivåer

En trofisk nivå
är ett steg i den livsmedelskedja som varje organisme upptar. I en enkel livsmedelskedja är det lätt att se den trofiska pyramiden. I basen i livsmedelskedjan finns producenterna, och i toppen av livsmedelskedjan är konsumenterna. Varje organisme i en livsmedelskedja representerar en trofisk nivå.

Det är viktigt att notera att 90 procent av energin går förlorad mellan varje trofisk nivå, så att endast 10 procent av energin från ett steg överförs till nästa ett. Eftersom energiöverföringen inte är effektiv har storleken på livsmedelskedjan en gräns för det. På varje nivå går en stor mängd energi bort från värme.
Allmänna livsmedelskedjetyper

De flesta livsmedelskedjor består av åtminstone producenter och primära konsumenter. Vissa kedjor är mer komplexa och har sekundära konsumenter och tertiära konsumenter. Den första trofiska nivån eller den första organismen i en livsmedelskedja består vanligtvis av producenter som kallas autotrofer och. Dessa organismer tillverkar sin egen mat genom att använda lätt energi och förvandla den till kemisk energi.

Den andra trofiska nivån har primära konsumenter som kallas heterotrofer
. Dessa organismer måste konsumera producenter för att integrera sin energi i sin egen biomassa. De kan inte skapa sin egen energi från ljus eller kemikalier.

Den tredje trofiska nivån har sekundära konsumenter, som är heterotrofer som äter andra konsumenter. Den fjärde trofiska nivån har tertiära konsumenter eller apex-rovdjur
. De är konsumenter och rovdjur på hög nivå. Ett exempel på ett högsta rovdjur är en människa som kan äta både producenter och andra konsumenter.

Nedbrytare har sin egen separata trofiska nivå och befinner sig i en annan del av livsmedelskedjan. De kallas ibland den sista trofiska nivån eftersom de återvinner materien tillbaka i jorden eller atmosfären. Sönderdelare tillåter producenter att börja kedjan igen genom att flytta näringsämnen och energi genom ett ekosystem.
Betydelsen av matkedjor

Varje organism fyller en specifik nisch i ett ekosystem som kan ses i livsmedelskedjor. Skapar de initial energi genom fotosyntes? Kan de äta en grupp för att hålla befolkningen i kontroll? Sönderfaller de andra organismer? Fungerar de som ett rovdjur eller byte?

Matkedjor är viktiga eftersom de visar de intrikata förhållandena i ekosystem. De kan avslöja hur varje organisme beror på någon annan för att överleva. Matkedjor visar också vad som händer när ett problem uppstår och en producent eller konsument går förlorad. Hela samhällen kan kollapsa. Matkedjor kan hjälpa forskare att lära sig mer om ekosystem och hur de kan hjälpa dem att förbli balanserade.

Beroende på vilken livsmedelskedja du undersöker kan samma organisme anses vara på mer än en trofisk nivå. Till exempel kan sälar betraktas som spetsdjur på högsta trofiska nivå i vissa miljöer där de äter fisk som är primära eller sekundära konsumenter. att vara på en lägre trofisk nivå. Dessa förhållanden är lättare att se i livsmedelsbanor och svårare att märka i livsmedelskedjor eller pyramider.
Exempel på matkedjor

Du kan hitta intressanta exempel på livsmedelskedjor i livsmiljöer som sträcker sig från skogar till sjöar. Till exempel kan meerkats vara ett toppdjur i en livsmedelskedja genom att äta insekter och maskar. Men i andra livsmedelskedjor kan rovdjur som örnar äta meerkatterna.

Ett exempel på en enkel livsmedelskedja börjar med gräs, som är en producent. Nästa nivå är gräshoppan eller primärkonsumenten och växtätare som äter gräset. Sedan är den sekundära konsumenten grodan som äter gräshoppan. Slutligen är den tertiära konsumenten hök som äter grodan.

Ett annat exempel på en livsmedelskedja börjar med ett träd som har läckra löv. Insekter är de främsta konsumenterna som äter bladen. Sedan är hackspett de sekundära konsumenterna som äter insekterna. Slutligen fungerar en vild katt som den tertiära konsumenten och äter hackspettarna.
Problem med livsmedelskedjan

Många saker kan uppröra en livsmedelskedja i ett ekosystem. Från naturkatastrofer till krypskydd är det möjligt att den försiktiga balansen i förhållandena mellan organismer störs. Om du tittar på livsmedelskedjorna som har människor i toppen skapar skadedjur och sjukdomar ofta problem i matförsörjningen. Det är därför studiet av livsmedelskedjor är viktigt för alla på jorden.

Till exempel, som namnet antyder, äter Colorado potatisbagge potatis. De kan helt förstöra en potatisväxt genom att konsumera alla blad och döda den. Colorado potatisbaggar är skadedjur som orsakar allvarliga skador på grödorna. Förutom att attackera potatis kan de äta tomater, paprika och andra växter. Eftersom människor har försökt att kontrollera skalbaggen har den blivit resistent mot insektsmedel.

Förlusten av producenter som potatisväxter är inte det enda problemet som ett ekosystem kan möta. En viktig konsument försvinnande kan också påverka den. I Yellowstone National Park i USA hade förlusten av vargar en stark effekt på älgpopulationer, som exploderade utan rovdjur. Elgen förstörde vegetation, inklusive pilstativ. Detta minskade befolkningen i bäver som var beroende av pilbotten.

Efter att vargarna återinfördes, märkte forskare att ekosystemet återvände till det normala i Yellowstone. Elgpopulationerna minskade, vegetationen ökade och bäverna hade en matkälla igen. Detta exempel visar hur organismer är beroende av varandra och deras miljöer och hur en liten förändring kan uppröra hela livsmedelskedjan eller webben. Ibland är förlusten av ett rovdjur lika förödande som en tillverkares förlust.