När en atom- eller kärnbomber detonerar, dödar eller förgift 1 megaton explosion allt inom en radie på två mil. Olyckan i kraftverket i Tjernobyl 1986 och bomberna som tappades på Hiroshima och Nagasaki 1945 ger insikt om de kortvariga och långsiktiga effekterna av strålning och termonukleär detonering på miljön. Om tillräckligt med kärnvapen exploderade i ett storskaligt kärnvapenkrig, skulle stora delar av jorden bli obeboeliga.

TL; DR (för lång; läste inte) |

När en atom eller kärnbomben detonerar, explosionen på 1 megaton dödar eller förgiftar allt inom en radie på två mil. Olyckan i kraftverket i Tjernobyl 1986 och bomberna som tappades på Hiroshima och Nagasaki 1945 ger insikt om de kortvariga och långsiktiga effekterna av strålning och termonukleär detonering på miljön. Radioaktiva partiklar kan resa från platsen för en atombomb explosion och förorena land och vatten i miles. Genetiska mutationer och sjukdomar i generationer av växter, djur och människor efter kontaminering förekommer också. Föroreningar kvarstår i årtionden.
Omedelbara miljöeffekter

När en atombombe exploderar genomgår plutonium i enheten klyvning och frigör enorma mängder energi. Den första sprängningen skapar en bländande blixt, följt av temperaturer i explosionens område upp till 10 miljoner grader Celsius. Elektromagnetisk strålning leder till bildandet av en eldkula. En krossande vind orsakad av den första sprängningen förstör byggnader och träd i sin väg. En enda 15 kiloton bombe detonerade över Hiroshima centrum nära slutet av andra världskriget, förstörde allt inom en mils radie från staden. Effekten på den omedelbara miljön är en total förödelse. Den extrema värmen från termisk strålning bränner allt i sin väg, inklusive djur, träd, byggnader och människor. Många av dem som inte dör av strålning eller brännskador utvecklade senare cancer från strålningen.
Explosive Fallout

Detonationen av en atombomb skapar radioaktivt damm som faller ut ur himlen in i området runt platsen av explosionen. Vind- och vattenströmmar transporterar dammet över en mycket större radie än den första explosionen, där det förorenar marken, vattentillförseln och livsmedelskedjan. Ursprungligen var lite känt om radioaktivt nedfall. På 1950-talet upptäckte forskare i USA från kärnvapenprovning att partiklarna i detta damm bestod av uppdelade atomer som var mycket radioaktiva och farliga. Radioaktiva partiklar från kärnfall kan också förorena både vilda och tamdjur samt jordbruksväxter.
Strålningseffekter på miljön i ett litet kärnkraft. Mängden strålning som frigörs vid Tjernobyl motsvarar detoneringen av ungefär ett dussin atombomber i en höjd som skulle orsaka maximal explosionskada. I Tjernobyl släpptes stora mängder radioaktiva partiklar, jod-131 och cesium 137, ut i miljön under en brand som brände i 10 dagar. Dessa isotoper är särskilt farliga för levande organismer.
Vatten och skogsförorening

Radioaktiva partiklar kan resa från platsen för en atombomb explosion och förorena vattenmassor, inklusive vattenlevande fiskar. Dessutom skulle nedfallet från detoneringen av många atombomber resultera i kontaminering av bär och annat växtliv i de omgivande områdena och skogarna. Genetiska mutationer och sjukdomar i generationerna av djur och människor efter kontaminering skulle också uppstå. Djur i Tjernobyls skogar har till exempel höga halter av radioaktivt cesium. Forskare förväntar sig att kontamineringen kommer att förbli så i decennier.