Anhängare av flogistonteorin använde den för att förklara olika observationer och fenomen relaterade till förbränning och kemiska reaktioner. Några viktiga övertygelser associerade med flogistonteorin inkluderade:
- Förbränning och frisättning av Phlogiston :När ett brännbart ämne brann frigjorde det flogiston. När mer flogiston frigjordes blev lågan ljusare och reaktionen snabbare.
- Bevarande av Phlogiston :Den totala mängden flogiston i ett slutet system bevaras alltid. Det kan inte skapas eller förstöras utan kan överföras mellan ämnen under kemiska reaktioner.
- Inert Phlogiston :Phlogiston ansågs vara viktlös och reagerade inte kemiskt med andra ämnen. Istället fungerade det som ett passivt element som frigjordes vid förbränning.
- Balcinering :Processen att värma metaller i luft (som ofta resulterar i oxidbildning) förklarades också med hjälp av flogistonteorin. Metaller ansågs vara rika på flogiston; vid kalcinering förloras flogiston, vilket lämnar kvar metallens "calx" (oxid).
- Andning och Phlogiston :Vissa anhängare utvidgade teorin till livsprocesser. De föreslog att djur andades in vital luft (frisk luft med hög flogistonhalt) och andades ut avflogistisk luft som saknade vitalitet men var tyngre på grund av att flogistons vikt lades till inandad vitalluft.
Flogistonteorin var utbredd fram till slutet av 1700-talet. Men experimentella bevis samlades som motsäger och utmanar teorins grundsatser. Framför allt ledde experiment och teoretiska arbeten av forskare som Georg Stahl, Carl Wilhelm Scheele, Antoine Lavoisier, Joseph Priestley och Henry Cavendish gradvis till utvecklingen av en förbättrad och så småningom ersättning av flogistonteorin med kaloriteorin, och vidare till mer robust förståelse genom syreteori (föreslagen av Lavoisier), som lade grunden för modern kemi.
