Nyupptäckta genetiska likheter och skillnader mellan de vanligaste typerna av mjukdelssarkom från hundar, en vanlig och potentiellt dödlig tumör, kan bana väg för mer exakt diagnos och bättre behandlingar i framtiden.

Med hjälp av nästa generations sekvenseringstekniker och beräkningsmetoder undersökte ett team av forskare och veterinärer vid Washington State University den genetiska sammansättningen av de tre vanligaste undertyperna av tumören och identifierade flera terapeutiska mål som kan ligga till grund för nya behandlingar. De beskrev sina resultat i en studie publicerad i tidskriften PLOS ONE .

"De olika subtyperna av mjukdelssarkom kan se så lika ut att även utbildade patologer har problem med att skilja dem från varandra. Ändå visar det sig att de inte alla är likadana - de är en mycket mångsidig grupp av cancer", säger Eric Shelden, docent. i WSU:s School of Molecular Biosciences och studiens motsvarande författare.

Så många som 95 000 hundar i USA diagnostiseras med denna cancer varje år, och 20% till 30% dör av sjukdomen. Det finns flera undertyper av sarkom, men eftersom de har liknande egenskaper och är svåra att diagnostisera, behandlas de på liknande sätt och ofta utan framgång.

Rance Sellon, en veterinär onkolog vid WSU och medförfattare till studien, sa att studiens resultat tyder på att en "en-storlek-passar-alla" behandlingsmetod kanske inte längre är lämplig för patienter, och läkare kan behöva arbeta närmare med veterinärpatologer för att identifiera tumörsubtyper för mer exakt diagnos och för att undersöka och identifiera effektivare behandlingsalternativ.

"Från en klinisk synvinkel antyder resultaten av denna studie att kanske vår syn på denna tumörtyp borde förändras, och vi borde försöka göra bättre åtskillnad mellan de olika subtyperna, i slutändan med målet att bättre definiera behandling och prognos," han sa.

Tidigare studier har undersökt de potentiella orsakerna till mjukdelssarkom och tittat på de genetiska markörerna för att identifiera subtyper av mjukdelssarkom. WSU-studien var dock den första som undersökte genuttrycksmönster i mjukvävnadssarkom från hundar med hjälp av RNA-sekvensanalys av tumörprover för att skilja mellan tumörerna, förstå biologin som driver deras beteende och identifiera kandidater för läkemedelsterapier.

"Vi tittade på tusentals gener och deras uttrycksmönster på en gång, och sedan försökte vi reda ut beräkningsmässigt om det finns skillnader mellan de olika tumörtyperna, och det finns det," sa Shelden. "Även om det förmodligen kommer att ta några år innan effekten av den här studien faktiskt märks i en klinisk miljö, är förhoppningen att detta ska få folk att inse att man inte bara ska behandla dessa tumörer på samma sätt eftersom de faktiskt är biologiskt olika."

Shelden sa att uppföljningsstudier behövs för att validera resultaten och identifiera läkemedel som är bättre lämpade för att behandla de olika tumörerna.

Sellon uppskattade att WSU:s Veterinary Teaching Hospital ser en eller två hundar i veckan med mjukdelssarkom. Han noterade att tumörerna kan vara svåra att behandla, och prognosen varierar baserat på ett antal variabler, såsom storleken och graden av tumören. Behandling innebär vanligtvis kirurgiskt avlägsnande av tumören följt av strålbehandling.

"Ett kirurgiskt botemedel kan vara svårt, eller omöjligt, beroende på tumörstorlek och plats eftersom dessa tumörer är ökända för lokalt invasivt beteende som kan göra det svårt för förvärv av "rena" kirurgiska marginaler - marginaler med en tillräcklig mängd normal vävnad som omger kanterna på tumören," sa Sello. "Strålbehandling kan vara effektivt för att behandla kvarvarande sjukdom, men för vissa hundar kan återfall fortfarande ses efter operation och strålbehandling."

Förutom Sheldon och Sellon, medförfattare inkluderar post-doc vetenskapsman Lydia Lam och senior vetenskaplig assistent Mark Wildung i WSU:s School of Molecular Biosciences; onkologer Tien Tien och Janean Fidel vid WSU:s veterinär- och kliniska vetenskapsavdelning; och professor Laura White i Washington Animal Disease Diagnostics Laboratory. + Utforska vidare

Hur tumörer gör att immunceller "blir dåliga"