Om en cell saknade ribosomer skulle den inte kunna producera proteiner. Ribosomer är de strukturer i cellen som är ansvariga för proteinsyntesen. De består av två underenheter, den stora underenheten och den lilla underenheten. Den stora subenheten är ansvarig för att katalysera bildandet av peptidbindningar mellan aminosyror, medan den lilla subenheten ansvarar för att avkoda den genetiska koden i budbärar-RNA. Utan ribosomer skulle cellen inte kunna producera de proteiner som den behöver för att fungera, och skulle så småningom dö.