Äterceller, även kända som makrofager, är en typ av vita blodkroppar som uppslukar och smälter främmande ämnen, såsom bakterier, virus och döda celler. De är en viktig del av kroppens immunförsvar och spelar en roll vid inflammation och vävnadsreparation. Makrofager finns i alla vävnader och organ i kroppen, och de finns i olika former och storlekar beroende på deras placering och funktion. Vissa makrofager är stationära, medan andra rör sig kontinuerligt.

Makrofager uppslukar främmande ämnen genom att förlänga sina cellmembran runt dem. Denna process kallas fagocytos. När det främmande ämnet väl är inne i makrofagen bryts det ner till mindre bitar som kan smältas av makrofagens enzymer. Makrofager producerar också kemikalier som hjälper till att döda bakterier och virus.

Utöver sin roll i immunsystemet spelar makrofager också en roll i vävnadsreparation. De hjälper till att rensa bort döda celler och skräp från skadad vävnad, och de frigör kemikalier som främjar tillväxten av nya blodkärl och bildandet av ny vävnad.

Makrofager är avgörande för kroppens hälsa. De hjälper till att skydda oss från infektioner och de spelar en roll i vävnadsreparationen. Utan makrofager skulle vi vara mycket mer mottagliga för sjukdomar och skador.