Den samhällsvetenskapliga litteraturen har länge sett homofili och nätverksbaserad jobbrekrytering som avgörande drivkrafter för segregation. Forskare vid Linköpings universitet och ESADE, Ramon Llull University, visa nu att denna uppfattning måste revideras. I deras Vetenskapens framsteg artikel, de uppmärksammar en tidigare oidentifierad faktor, den trojanska hästens mekanism, vilket visar att nätverksbaserad rekrytering snarare kan minska än öka segregationsnivåerna.

Segregeringen av arbetsmarknader längs etniska linjer och könslinjer är en viktig källa till socioekonomisk ojämlikhet. Därför, förståelsen för de mekanismer som driver segregationsprocesser är av yttersta vikt.

Individer hittar ofta sina jobb genom vänner, kollegor och bekanta. Analyser av arbetsmarknadsnätverkens roll i segregationsprocesser har vanligtvis fokuserat på homofili – tendensen att tycka om och bli vän med andra som liknar en själv. Om individer rekryterar vänner eller bekanta, homofilargumentet antyder att arbetsmarknaderna sannolikt kommer att bli mer segregerade, eftersom individer med liknande egenskaper då tenderar att agglomerera på vissa arbetsplatser.

Vad tidigare forskning har förbisett är vikten av begränsade möjligheter. Både kvinnor och män föredrar att knyta an till individer av samma kön, men om en individ arbetar på en arbetsplats där de flesta anställda är av motsatt kön, individen kommer sannolikt att knyta an till personer av det motsatta könet.

"Den trojanska hästmekanismen visar hur begränsningar för bildandet av band av samma kön inom arbetsplatser påverkar rörlighetsmönster mellan arbetsplatser och därigenom könssegregeringen på arbetsmarknaden. När en individ byter jobb och flyttar från en arbetsplats till en annan. kollegor kommer sannolikt att följa samma väg, säger professor Peter Hedström vid Institutet för analytisk sociologi, Linköpings universitet.

Den trojanska hästmekanismen förutspår att när en individ lämnar en arbetsplats där han/hon är i minoritet, han/hon kommer sannolikt att följas av majoritetsgruppindivider. Detta innebär, i tur och ordning, att ett initialt segregerande drag kan sätta igång en kedja av desegregerande drag. Med andra ord, mekanismen visar hur nätverk kan motverka den segregerande effekten av en mobilitetshändelse.

För att testa denna förutsägelse, en storskalig longitudinell registerdatauppsättning används med rik demografisk och socioekonomisk information, samt detaljerade rörlighetsregister, för varje individ och varje arbetsplats som någonsin varit bosatt i Stockholms storstadsområde under åren 2000–2017. Antalet arbetsplatser som ingår i analyserna sträcker sig från 20, 000 till 30, 000 varje år, och antalet individer är cirka 700, 000 vid varje given tidpunkt. Analyserna ger starkt empiriskt stöd för den trojanska hästens förutsägelse.

Resultaten som presenteras ger viktiga delar av det större kausala pusslet som, en gång löst, kommer att göra det möjligt för oss att styra segregationsprocesser i mer önskvärda riktningar. I och med sig själv, Den trojanska hästmekanismen är också viktig för vardagliga organisatoriska metoder.

"Av effektivitets- och positiva åtgärder, Arbetsplatser vill ofta anställa personer av det underrepresenterade könet. Vad dessa resultat tyder på är att rekryterare som vill öka mångfalden eller förändra könsfördelningen i arbetskraften bör uppmärksamma inte bara könet på den rekryterade individen utan även könssammansättningen på den arbetsplats som individen rekryteras från, säger professor Peter Hedström vid Institutet för analytisk sociologi, Linköpings universitet.