Divergens uppstår när två populationer av samma art blir geografiskt isolerade eller separeras av någon annan typ av barriär, till exempel en bergskedja eller en flod. Detta förhindrar de två populationerna från att föröka sig, och med tiden kommer de att börja ackumulera genetiska skillnader. Dessa skillnader kan innefatta förändringar i storlek, form, färg eller beteende. Så småningom kommer de två populationerna att bli så olika att de inte längre kommer att kunna korsa sig, och de kommer att betraktas som separata arter.
Processen för divergens kan vara långsam eller snabb, beroende på ett antal faktorer, såsom mutationshastigheten, populationernas storlek och styrkan i urvalstrycken. Divergens är en viktig mekanism för evolution, och den har spelat en stor roll i mångfalden av livet på jorden.
