De flesta EU -länder minskade koldioxidutsläppen förra året, uppskattningar visade onsdag, markerar en vändning i kampen mot växthusgaser när kampanjerna uppmanade till snabbare åtgärder för att undvika de mest skadliga effekterna av klimatförändringar.

EU:s totala utsläpp från oljebränning, kol och gas var 2,5 procent lägre 2018 än föregående år, Eurostats siffror visade, med 20 av blockets 28 länder som rapporterar minskningar.

Det var bättre än 2017, som såg kombinerade utsläpp 1,8 procent högre än 2016 och endast sju länder registrerade minskningar, enligt EU:s statistikkontor.

EU har förbundit sig att minska sina koldioxidutsläpp med 40 procent under 1990 års nivåer år 2030.

"Efter fyra år utan betydande utsläppsminskningar, EU har äntligen börjat gå vägen till koldioxidsnål ekonomi, "sa Wendel Trio, som leder aktivistgruppen Climate Action Network (CAN) Europe.

"För att kunna undvika allt vildare extrema väderhändelser, större torka, matbrist och ekonomisk förödelse, vi behöver kraftiga utsläppsminskningar varje år, "Trion tillagd.

Portugal tog ledningen med den kraftigaste minskningen, Eurostats siffror visade, en minskning av utsläppen från nio procent från 2017.

Det följdes av Bulgarien, med en minskning på 8,1 procent. Irlands var 6,8 procent lägre och Tysklands minskade 5,4 procent.

Storbritannien stod sist i kön, med en smal minskning med 0,3 procent jämfört med 2017.

Lettland leder eftersläpande

Å andra sidan, Lettland noterade det sämsta resultatet, med utsläpp upp 8,5 procent från året innan.

Andra länder i blocket vars utsläpp ökade inkluderar Polen, som noterade en ökning med 3,5 procent.

EU har lovat att leda vägen för att rädda Parisavtalet sedan USA, världens näst största förorenare efter Kina, drog sig tillbaka 2017.

Pakten syftar till att hålla den globala temperaturökningen "långt under" två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) från förindustriell tid.

Tyskland, blockets mest folkrika land och dess mest kraftfulla ekonomi, stod för den största andelen av fackets utsläpp förra året, med 22 procent.

Det följdes av Storbritannien med 11,4 procent, Polen med 10,3 procent samt av Frankrike och Italien, med 10 procent vardera. Tyskland, Storbritannien, Frankrike och Italien är bland blockets ledande ekonomier och har de största befolkningarna.

Polen, vars befolkning är betydligt lägre än de andra främsta förorenarna, förlitar sig på föråldrade kolkraftverk för att generera nästan all sin el, vilket ger det några av de högsta koldioxidutsläppen i EU.

I andra utvecklingar, Storbritanniens National Grid Electricity System Operator avslöjade att det har lyckats driva en vecka med el utan att använda kol för första gången sedan 1882, eftersom landet strävar efter noll koldioxidutsläpp.

Och den tyska försäkringsgivaren Allianz tillkännagav att den siktar på att göra de massiva investeringarna som backar dess verksamhet "klimatneutrala" år 2050. Det betyder att Allianz inte längre kommer att investera pengar i aktier eller obligationer som emitteras av företag vars verksamhet är skadlig för klimatet.

© 2019 AFP