Kärlväxter har specialiserade vävnader som kallas kärlvävnader, som är ansvariga för att transportera vatten, mineraler och näringsämnen genom hela växtkroppen. Dessa vävnader inkluderar xylem och floem.

Däremot saknar icke-kärlväxter kärlvävnader, så de har inte ett välutvecklat system för att transportera vatten och näringsämnen över långa avstånd. Som ett resultat är icke-kärlväxter vanligtvis mindre och har enkla strukturer jämfört med kärlväxter. Exempel på icke-kärlväxter inkluderar mossor, levermossar och hornörter.