De organismer som finns växande under stenar på Red och som till och med kan leva på Mars är extremofiler. Extremofiler är organismer som kan överleva i extrema miljöer, såsom höga eller låga temperaturer, högt eller lågt pH, högt eller lågt tryck eller hög strålning. Vissa extremofiler kan också överleva i miljöer med lite eller inget vatten.

Det finns många olika typer av extremofiler, och några av dem finns på mycket ovanliga platser. Till exempel lever vissa extremofiler i varma källor, medan andra lever i hydrotermiska öppningar i djuphavet. Vissa extremofiler lever till och med i den extrema kylan på Antarktis.

De extremofiler som finns växande under stenar på Red och Mars överlever sannolikt under de svåra förhållandena genom att använda stenarna som skydd. Stenarna ger ett skydd mot solens strålning och från de kalla temperaturerna. Extremofilerna kan också använda stenarna som en källa till fukt.

Upptäckten av extremofiler på Mars är viktigt eftersom det visar att liv kan existera i mycket tuffa miljöer. Detta tyder på att liv kan finnas på andra planeter, även om dessa planeter inte har samma förutsättningar som jorden.