Manliga flasknäsdelfiner bildar det största kända alliansnätverket på flera nivåer utanför människor, har ett internationellt team ledd av forskare vid University of Bristol visat. Dessa samarbetsrelationer mellan grupper ökar mäns tillgång till en omtvistad resurs.

Forskarna, tillsammans med kollegor från University of Zürich och University of Massachusetts, analyserade associations- och konsorteringsdata för att modellera strukturen av allianser mellan 121 vuxna manliga Indo-Stillahavsområdet flasknosdelfiner vid Shark Bay i västra Australien. Deras resultat har publicerats i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Delfinhanar i Shark Bay bildar första ordningens allianser av 2–3 hanar för att samarbeta efter konsortier med individuella honor. Andra ordningens allianser med 4–14 orelaterade män konkurrerar med andra allianser om tillgången till delfiner och tredje ordningens allianser uppstår mellan samarbetande andra ordningens allianser.

Medförfattare Dr. Stephanie King, docent från Bristols School of Biological Sciences, sa:"Samarbete mellan allierade är utbrett i mänskliga samhällen och ett av kännetecknen för vår framgång. Vår förmåga att bygga strategiska, samarbetsrelationer på flera sociala nivåer , såsom handel eller militära allianser både nationellt och internationellt, ansågs en gång vara unika för vår art."

"Vi har inte bara visat att manliga flasknosdelfiner bildar det största kända alliansnätverket på flera nivåer utanför människor, utan att samarbetsförhållanden mellan grupper, snarare än enbart alliansstorlek, tillåter män att tillbringa mer tid med kvinnor, vilket ökar deras reproduktiva framgång."

Dr Simon Allen, universitetslektor vid Bristol's School of Biological Sciences, som bidrog till studien, sa:"Vi visar att varaktigheten under vilken dessa lag av manliga delfiner konsorterar honor är beroende av att de är väl förbundna med tredje ordningens allierade, det vill säga sociala band mellan allianser leder till långsiktiga fördelar för dessa män."

Samarbete mellan grupper hos människor ansågs vara unikt och beroende av två andra egenskaper som skiljer människor från vår gemensamma förfader med schimpanser, utvecklingen av parbindningar och föräldravård av män. "Men våra resultat visar att allianser mellan grupper kan uppstå utan dessa egenskaper, från ett socialt och parningssystem som är mer schimpansliknande", säger Richard Connor, professor emeritus vid University of Massachusetts och nu knuten till Florida International University, som samarbetar med ledde studien med Dr. King.

Publiceringen av vikten av tredje nivå eller intergruppallianser i delfiner 2022 har särskild betydelse eftersom teamet firar 40-årsdagen av starten av Shark Bay-delfinforskningen 1982 och 30-årsdagen av publiceringen 1992 av deras upptäckt av två nivåer av manlig alliansbildning, även publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Professor Dr Michael Krützen, författare till studien och chef för Antropologiinstitutet vid universitetet i Zürich, sa:"Det är sällsynt att icke-primatforskning utförs från en antropologisk avdelning, men vår studie visar att viktiga insikter om utvecklingen av egenskaper som tidigare ansågs vara unika mänskliga kan uppnås genom att undersöka andra mycket sociala, storhjärniga taxa."

Dr. King avslutade:"Vårt arbete belyser att delfinsamhällen, såväl som icke-mänskliga primater, är värdefulla modellsystem för att förstå mänsklig social och kognitiv evolution." + Utforska vidare

Lär känna din allierade:Samarbetsvilliga delfiner av hankön kan se vem som är i deras lag