Biologi/medicin:
* fri från levande organismer, särskilt mikroorganismer (bakterier, virus, svampar, etc.). Detta är den vanligaste användningen inom hälso- och laboratorieinställningar. Exempel:
* Sterila kirurgiska instrument
* sterilt vatten
* steril labbutrustning
* Sterila sårförband
* oförmögen att reproducera. Detta hänvisar till individer som inte kan producera avkommor på grund av medicinska skäl.
Annat:
* saknar originalitet eller spontanitet. Detta är en mer informell användning, vilket tyder på att något är intetsägande eller ointressant.
* oförmögen att producera någonting. Detta är en äldre, mindre vanlig betydelse, vilket tyder på brist på fertilitet eller produktivitet.
För att förstå innebörden av "steril" i en specifik situation måste du överväga sammanhanget. Till exempel hänvisar "steril jord" sannolikt till jord som saknar näringsämnen för växttillväxt, medan "sterilt operationsrum" hänvisar till ett rum som är fritt från skadliga mikroorganismer.
