Sportfiskare proppade axel-till-axel på Galatabron och vid Bosporos strand är en av de ikoniska bilderna av Istanbul
Efter ett halvt sekels fiske, 65-åriga Fuat, en pensionerad turkisk tjänsteman, är nostalgisk för de gamla goda dagarna när Bosporosundet i Istanbul vrimlade av fisk.
Bär en svart ullhatt, Fuat är en av hundratals amatörfiskare som passerar sin fritid på Galatabron på den europeiska sidan av Istanbul, försöker fylla sina hinkar.
"Jag har fiskat sedan jag var 15 år gammal, "sa han till AFP när han kastade sin linje över vattnet vid Bosporos sammanflöde med Gyllene hornet, förbises av Hagia Sophia och Blå moskén.
"Förr, det var många fiskar, den mänskliga befolkningen var lägre, " han sa.
"Dessa fiskar är borta nu. De vackra fiskarna är borta på grund av den ökande befolkningen och slarvigt fiske."
Traditioner bevarade
Synen av tusentals amatörfiskare som stappades axel-till-axel på Galatabron och på Bosporos strand hela vägen från Marmara till Svarta havet är, för många, en av de ikoniska bilderna från Istanbul.
Bosporos position som förbinder Medelhavet med Svarta havet gör det till ett nav för fisk och, enligt årstiden, kan proppas med värdefulla delikatesser som lufer (bluefish), levrek (bas) och palamut (bonito).
Många sportfiskare kommer för dagen och natten, tända eld och ta med samovarer för att göra te. Små båshållare säljer bete, krokar och flugor.
Medan Istanbul förändras i rasande fart med obehindrad utveckling, fiskescenerna skiljer sig knappast från de som tagits i korniga svartvita bilder från 1950-talet.
Fiskbestånden i Bosporen har sjunkit, till stor del på grund av föroreningar och fiskemetoder, säger experter
Men de bucoliska bilderna döljer en obekväm sanning, säger experter. Fiskbestånden i Bosporen har rasat och detta beror inte minst på hobbyfiskarnas obesvärda fiske.
Den slarviga bifångsten av fiskarter och att hålla ungfisk efter att de fångats - officiellt olagligt - har försatt Bosporos ekosystem i ett farligt skick.
"Inte lagligt"
Erol Orkcu, chef för amatör- och sportfiskeföreningen i Istanbul, sa att det har skett en betydande ökning av antalet amatörfiskare jämfört med det förflutna när stadens befolkning blomstrade.
Fiskbestånden har minskat med cirka 50 procent jämfört med 1980- och 90 -talen, han sa.
"Saker och ting försämras. Fiskbeståndet minskar. Havskonservering behövs, "sa han till AFP.
Föroreningar och destruktiva fiskemetoder är bland de viktigaste faktorerna bakom minskningen av fiskbestånden.
"90 procent av fisken som fångas på Galatabron är ungdomar, tyvärr. Det är inte lagligt, " han sa.
Tomris Deniz, docent vid Istanbul University fakultet för fiske, beskrev det uppenbara överfisket - utan några verkliga försök till inspektion - som alarmerande.
"Kan du tänka dig aktierna om, låt oss säga, 100, 000 fiskare som varje fångar ett kilo i Bosporen under migrationsperioden? "Frågade hon, betonade att det inte fanns några sunda uppgifter om Turkiets fiskreserver.
Ljuddata om Turkiets fiskreservat finns inte och experter säger att det inte heller finns någon övervakning av sportfiskare
Och medan sportfiskarna på Galatabron ser ut som amatörer, många säljer fisken som fångats i Bosporen olagligt, drivs av ekonomins problem och den tvåsiffriga arbetslösheten.
En studie utförd av Denizs avdelning visade att 16 procent av sportfiskarna på bron inte är äkta amatörer utan säljer faktiskt fisken de fångar.
"Det saknas inspektion i storstäderna. Det finns ingen officiell inspelning, " Hon sa.
"Fiske är tydligen en inkomstkälla för arbetslösa, med tanke på de ekonomiska omständigheterna. "
'Terapi'
Men sportfiskarna - främst män men också några kvinnor - ser sig själva som Istanbuls stolta kännetecken.
Serife Dogan, 56, bär huvudduk och solglasögon, försöker fånga fisk med hjälp av andra fiskare.
Hon sa att hon var diabetiker och började fiska för bara två månader sedan som en hobby på läkarens råd.
"Jag är mycket amatör. Män visar mig hur man kastar en linje eller hur man tar bort fisken från kroken, " Hon sa, medan du lär dig några knep för att fånga fisk från en fiskare vid Karakoy nära Galata -bron.
"Jag tappar tid här."
Att hålla ung fisk efter att de fångats är officiellt olagligt i Turkiet
"Jag kommer på morgonen och stannar upp till sju timmar ... Det är precis som terapi. Men naturligtvis, när jag kommer hem, mitt huvud blir fullt igen, " Hon sa.
Dogan sa att hon hade haft nybörjarlyckan.
"De säger att det är ren tur. Jag fångar nästan ett halvt kilo fisk. Jag tar dem hem, dela med familj och vänner, " Hon sa.
'Ungfisk'
Men tillbaka på Galatabron, Fuat ångar över det okontrollerade fisket i Bosporen.
"De fångar alla ungdomsskolor med fisk, orsakar deras utrotning, " han påstod.
"Förr, Jag brukade fånga 8-9 kilo bonito och blåfisk lika stor som mitt ben, " han sa.
Men han fortsätter att komma vidare till Galata, spendera upp till 10 timmar om dagen.
"Istället för att spela backgammon i ett kaffehus, Jag fångar tillräckligt med fisk för att mata min familj, " han sa.
"Och om det är mer än tillräckligt, Jag säljer den, " han lade till, fylla en hink med fisk som han fångade för en "speciell kund".
© 2017 AFP
