Det är omöjligt att beskriva * alla * befintliga bakterier med ett enda uttalande, eftersom de är oerhört olika. Vi kan dock säga att alla bakterier delar dessa grundläggande egenskaper:

universella egenskaper hos bakterier:

* prokaryotic: De saknar en verklig kärna och andra membranbundna organeller som finns i eukaryota celler.

* unicellular: De är encelliga organismer.

* Mikroskopisk: De är i allmänhet för små för att ses med blotta ögat.

* olika metabolism: Bakterier uppvisar ett stort antal metaboliska vägar, från fotosyntes till kemosyntes, vilket gör att de kan trivas i olika miljöer.

* reproducera asexuellt: De reproducerar främst genom binär klyvning, en process där en enda cell delas upp i två identiska dotterceller.

* ubiquitous: De finns i praktiskt taget varje miljö på jorden, inklusive jord, vatten, luft och kroppar av växter och djur.

Viktig anmärkning: Medan dessa egenskaper beskriver alla bakterier, finns det en enorm mångfald inom bakterievärlden. De varierar i storlek, form, metabolism och deras relation till andra organismer.

För att förstå hela bakteriens omfattning är det viktigt att överväga den stora mångfalden inom detta rike.