1. Variation: Individer inom en befolkning uppvisar variation i sina egenskaper. Dessa variationer kan vara i fysiska egenskaper, beteenden eller till och med på molekylnivå.
2. Arv: Egenskaper överförs från föräldrar till avkommor. Detta innebär att avkommor tenderar att likna sina föräldrar i termer av dessa olika egenskaper.
3. Överproduktion: Organismer producerar mer avkommor än miljön kan på ett hållbart sätt stödja. Detta leder till konkurrens om resurser.
4. Differentiell överlevnad och reproduktion: Individer med egenskaper som gör dem bättre lämpade för sin miljö är mer benägna att överleva och reproducera och överföra de fördelaktiga egenskaperna till deras avkommor.
5. Ackumulering av gynnsamma egenskaper: Med tiden ökar frekvensen av gynnsamma egenskaper i befolkningen, medan mindre fördelaktiga egenskaper blir mindre vanliga. Detta leder till en gradvis förändring i befolkningens övergripande egenskaper, vilket resulterar i evolution.
Så här fungerar dessa principer tillsammans:
* variation ger råmaterialet för naturligt urval. Utan variation skulle det inte finnas några egenskaper för naturligt urval att agera på.
* arv säkerställer att gynnsamma egenskaper överförs till kommande generationer. Detta möjliggör gradvis ansamling av fördelaktiga egenskaper.
* överproduktion skapar konkurrens, som fungerar som ett selektivt tryck. Detta tryck gynnar individer med drag som ökar sina chanser att överleva och reproduktion.
* differentiell överlevnad och reproduktion innebär att de med fördelaktiga egenskaper är mer benägna att bidra till nästa generation. Detta leder till en ökning av frekvensen för dessa egenskaper över tid.
Resultatet av denna process är anpassning, där populationer blir bättre lämpade för sin miljö. Under långa perioder kan naturligt urval driva utvecklingen av nya arter.
Det är viktigt att notera:
* Naturligt urval är en process, inte en kraft. Det "vill inte" eller "försöka" göra någonting. Det är helt enkelt resultatet av variationer i egenskaper, arv och miljö.
* Evolution är inte målorienterad. Det har inte en förutbestämd slutpunkt eller en "perfekt" organisme i åtanke. Det återspeglar helt enkelt det förändrade trycket i miljön.
* Naturligt urval verkar på individer, men evolutionen sker på befolkningsnivå.
