Nyckelbidrag:
* nukleotider: I början av 1900 -talet identifierade Levene de grundläggande byggstenarna för DNA, som han kallade nukleotider. Han bestämde att varje nukleotid består av ett socker (deoxyribos), en fosfatgrupp och en kväve bas.
* tetranukleotidhypotes: Baserat på sin forskning föreslog Levene "tetranukleotidhypotesen", som antydde att DNA bestod av upprepande enheter av fyra nukleotider (adenin, guanin, cytosin och tymin), alltid i samma ordning (AGTC). Denna hypotes var i slutändan motbevisad, men det var en avgörande steg i förståelsen av DNA:s struktur.
* Sugar-fosfatryggraden: Levene bestämde korrekt att socker- och fosfatgrupper i nukleotiderna bildade ryggraden i DNA -molekylen.
där Levene gick fel:
* Tetranukleotidhypotesen: Det viktigaste felet i Levenes arbete var tetranukleotidhypotesen. Han trodde att DNA var en monoton, upprepande kedja av de fyra baserna, som skulle ha begränsat dess förmåga att bära genetisk information.
* Betydelsen av baser: Levene underskattade vikten av de kvävehaltiga baserna i DNA. Han trodde att de helt enkelt var fästa vid sockerfosfatryggraden utan någon specifik ordning eller betydelse.
Levenes arv:
Trots att tetranukleotidhypotesen var fel, lägger Levenes arbete grunden för de senare upptäckterna av DNA:s verkliga struktur. Hans identifiering av nukleotider och sockerfosfatryggraden var väsentliga byggstenar för forskarnas arbete som Oswald Avery, Erwin Chargaff och Rosalind Franklin, som så småningom avslöjade den dubbla helixstrukturen för DNA.
Sammanfattningsvis gav Phoebus Levene viktiga bidrag till förståelsen av DNA:s struktur, men hans tetranukleotidhypotes begränsade fältets förståelse tills det senare motbevisades. Men hans arbete tillhandahöll värdefullt grundarbete för senare forskning som ledde till den banbrytande upptäckten av DNA:s verkliga struktur.
