* levande organismer: Detta kallas biotrofiskt matning. Vissa svampar lever i en symbiotisk relation med växter (mykorrhizae) och hjälper dem att ta upp näringsämnen i utbyte mot sockerarter. Andra är parasitiska och skadar sin värd, som svamparna som orsakar idrottarens fot.
* döda organismer: Detta kallas saprotrofiska matning. Svampar är väsentliga sönderdelare, bryter ner döda växter och djur, släpper näringsämnen tillbaka i miljön.
Så svampar kan vara båda parasiterna och decomposer beroende på deras specifika behov och den organisme de interagerar med.