Så här stöder embryonal utveckling teorin om evolution:
* delade funktioner i tidig utveckling: Embryon av olika arter, även de som ser väldigt olika ut som vuxna, delar ofta slående likheter i sina tidiga utvecklingsstadier. Till exempel har alla ryggradsembryon (fisk, amfibier, reptiler, fåglar, däggdjur) gillspår, en svans och en notokord vid någon tidpunkt under deras utveckling. Dessa funktioner är rester av deras delade evolutionära förfäder.
* Förlust av förfädernas funktioner: När utvecklingen fortskrider kan dessa förfädernas funktioner modifieras eller förloras i vissa arter. Till exempel, hos människor, utvecklas gillskivorna till delar av öron, hals och nacke, medan svansen regresserar och blir coccyxen. Denna förlust av förfädernas funktioner återspeglar anpassning till olika miljöer och livsstilar.
* Övergångsformer: Embryonal utveckling kan också avslöja övergångsformer som kopplar olika arter. Till exempel utvecklar embryon från vissa fiskar lemmar innan de utvecklar fenor, vilket tyder på en koppling mellan fisk och landsbygd ryggradsdjur.
* Jämförande embryologi: Genom att jämföra den embryonala utvecklingen av olika arter kan vi identifiera homologa strukturer, som är strukturer som har samma evolutionära ursprung men kan ha olika funktioner. Detta gör att vi kan spåra de evolutionära förhållandena mellan olika arter.
Det är dock viktigt att notera att begreppet rekapitulation inte är utan dess begränsningar. Medan vissa likheter i embryonal utveckling kan förklaras genom delade förfäder, kan andra bero på liknande utvecklingsmekanismer eller miljöpåverkan.
Sammantaget ger studien av embryologi värdefull insikt i de evolutionära förhållandena mellan arter och stärker bevisen för evolutionsteorin. Det gör att vi kan spåra livets historia på jorden genom att observera utvecklingen av enskilda organismer och deras delade förfädernas drag.
