Elefantjagdjakt i Afrika minskade för femte året i rad 2016 men beslag av illegal elfenben slog rekord, CITES -monitorn sa tisdag, kallar det ett "motstridiga fenomen".

I sin senaste rapport, konventionen om internationell handel med hotade arter noterade också att trots det totala fallet i tjuvjakt, Afrikas elefantbefolkning har fortsatt att sjunka "på grund av fortsatt olagligt dödande, landomvandling och snabb mänsklig expansion. "

Den globala olagliga elfenbenshandeln har varit relativt stabil i sex år, CITES rapporterade.

Men 2016 beslagtogs hela 40 ton olagligt elfenben, mest sedan 1989, liksom det högsta antalet någonsin av "storskaliga elfenbenbeslag", sa gruppen.

"Den totala vikten av beslagtagen elfenben i illegal handel är nu nästan tre gånger större än vad som observerades 2007", CITES tillagt i ett uttalande.

Det kan vara ett resultat av ökad vaksamhet bland gränsbevakare och "uppskalad tillämpning", sa CITES generalsekreterare John Scanlon.

Men Scanlon spekulerade också att utsikterna till hårdare efterlevnad tillsammans med den ökande trenden i länder som flyttar för att förbjuda elfenben kan ha haft en ringverkan över den svarta marknaden.

"Internationella syndikat bakom denna tjuvjakt och smuggling kan vara inblandade i en panikförsäljning eftersom de inser att spekulationer om utrotning var en dålig satsning, med en allt större risk att fastna, "Scanlon citerades för att säga.

Flera studier från civilsamhällsgrupper har rapporterat en minskning av elfenbenspriserna med 50 procent de senaste åren, enligt CITES.

Utsikterna för elefantpopulationer i Afrika är blandade, enligt rapporten.

International Union for Conservation of Nature (IUCN) har tidigare funnit att Afrikas elefantantal sjönk med 111, 000 mellan 2006 och 2015.

Men enligt CITES, befolkningen i södra Afrika och stora delar av Östafrika är nu antingen stabil eller ökar.

Kontinentövergripande, Botswana har flest elefanter, medan befolkningen i Kenya, Namibia, Rwanda, Sydafrika och Uganda håller stadigt eller klättrar.

Olagliga elefantmord är dock fortfarande höga i Centralafrika, hem till kroniskt återupplivande länder som Demokratiska republiken Kongo och Centralafrikanska republiken, där svaga bevarandeinsatser inte har stoppat tjuvjakten.

CITES övervakar det internationella avtalet om människohandel bland länder som trädde i kraft 1975 och har nu fått sällskap av 183 statsparter.

© 2017 AFP