Här är varför:

* celler är livets grundläggande byggstenar. Alla levande organismer, från de minsta bakterierna till de största djuren, består av celler.

* celler utför de processer som krävs för livet. De har sitt eget DNA, kan reproducera och utföra väsentliga funktioner som andning och metabolism.

* icke-levande saker saknar dessa egenskaper. Stenar, vatten, luft och andra livlösa föremål har inte celler eller uppvisar livets egenskaper.

Därför är närvaron av celler ett avgörande kännetecken för levande organismer, och icke-levande saker har inte denna egenskap.