1665 använde Hooke ett primitivt mikroskop för att observera tunna skivor av kork. Han märkte små, lådliknande fack som påminde honom om cellerna i ett kloster. Han myntade termen "cell" för att beskriva dessa fack, och hans observationer publicerades i hans bok "Micrographia".
Medan Hooke faktiskt inte observerade levande celler (han tittade på döda växtceller), var hans arbete avgörande för att banade vägen för ytterligare forskning och förståelse för livets grundenhet.
