Även om det inte är möjligt att fastställa en enda upptäckare av patogener, finns det flera nyckelfigurer som spelade avgörande roller för att förstå och bevisa deras existens.

Här är några viktiga spelare:

* Louis Pasteur (1822-1895): Pasteurs arbete med jäsning och hans experiment som motbevisade spontan generation lägger grunden för kimsteorin om sjukdom. Han visade att mikrober, nu känd som patogener, var ansvariga för att orsaka sjukdomar.

* Robert Koch (1843-1910): Kochs arbete fokuserade på att isolera och identifiera specifika patogener. Han utvecklade Kochs postulates, en uppsättning kriterier för att bestämma kausalmedlet för en sjukdom, som revolutionerade studien av infektionssjukdomar.

* Agostino Bassi (1773-1856): Bassi var en av de första som visade att en mikroorganism (en svamp) var ansvarig för en specifik sjukdom (muskardinsjukdom i silkesmaskar).

* Edward Jenner (1749-1823): Jenner krediteras för att utveckla det första vaccinet för koppar. Även om han inte visste den exakta orsaken till sjukdomen, visade hans arbete att ympning med en mildare form kunde skydda mot en allvarligare infektion, vilket visade begreppet immunitet.

Det är viktigt att notera att upptäckten av patogener var en gradvis process, som involverade bidrag från många forskare över tid. Arbetet med Pasteur, Koch och andra byggda på tidigare forskning och banade vägen för vår moderna förståelse av infektionssjukdomar.