Grundskola, en tid då barns hjärnor genomgår betydande utveckling, är ofta också en tid för nya utmaningar i att navigera i den sociala världen. Ny forskning från Center for BrainHealth vid UT Dallas visar kraften i att kombinera en virtuell plattform med livecoaching för att hjälpa elever att förbättra sina sociala färdigheter och självförtroende i en miljö med låg risk.

I den här studien, BrainHealth-forskare samarbetade med låginkomstskolor i Dallas. Lärare rekommenderade 90 elever att delta i virtuella träningssessioner via frågeformulär, testa deras förmåga att exakt identifiera elever som har det svårt socialt. Viktigt, deltagandet var inte begränsat till studenter med en klinisk diagnos.

Nästa, teamet undersökte effekten av att använda Charisma, en egen virtuell plattform för social träning byggd på en videospelsplattform vars effektivitet har visats i kontrollerade försök men aldrig tidigare i en skolmiljö.

I slutet av utbildningen, studenter lämnade in självbedömningar av framsteg, och lärare lämnade in utvärderingar baserade på observationer i klassrummet. Båda källorna rapporterade att elevernas självförtroende förbättrades, deltagande i klassrummet, och förmåga att kommunicera med kamrater och lärare, bland andra riktmärken. Resultaten visas i Frontiers in Education .

"Mellanstadiet är en tid av dynamiska känslomässiga och kognitiva förändringar för elever, sa Maria Johnson, Direktör för Youth &Family Innovations vid Center for BrainHealth och huvudförfattare till studien. "Vi ville se om vi kunde ge mellanstadieelever att förbättra sin förmåga att kommunicera i klassrummet och förbättra självhävdelse."

Studien bekräftade att lärare är pålitliga identifierare av elever som kämpar socialt. Studien validerade också möjligheten att använda denna virtuella plattform för social träning i en offentlig skolmiljö. Både elever och lärare rapporterade att strategierna för social kommunikation och påstående var mest fördelaktiga.

Med höga krav på kommunikation, samarbete och påstående, ett klassrum i mellanstadiet är rikt på social interaktion och stora utmaningar, inklusive grupptryck, akademisk konkurrens och social jämförelse mellan kamrater, vilket kan resultera i minskad kontakt med klasskamrater, lärare och skolpersonal. Det finns potential för problematiska beteenden som kan felklassificeras och behandlas med straff snarare än stöd.

Johnson fortsatte, "Våra resultat är betydelsefulla eftersom användningen av vår virtuella sociala träningsplattform kan vara en nyckel till att hjälpa individer med sociala utmaningar att skjuta i höjden. Att demonstrera kraften i detta verktyg i en offentlig mellanstadiemiljö kan informera framtida utbildningspolitik för att främja socialt oberoende och motståndskraft på ett högt nivå."