* genetisk variation: Alla organismer ärver sina egenskaper från sina föräldrar genom gener. Dessa gener överförs med små variationer (mutationer) från generation till generation. Detta innebär att även inom en art kommer individer att ha unika kombinationer av gener, vilket leder till skillnader i deras egenskaper.
* Miljöfaktorer: Egenskaper bestäms inte enbart av gener. Miljön spelar också en viktig roll i hur egenskaper uttrycks. Faktorer som kost, klimat och exponering för patogener kan alla påverka en organisms fenotyp (observerbara egenskaper).
Exempel:
* Människor: Medan vi ärver våra grundläggande egenskaper från våra föräldrar (som ögonfärg), finns det fortfarande en hel del variation inom den mänskliga befolkningen på grund av kombinationen av gener och miljöfaktorer.
* växter: Även växter som odlas från samma frö kommer att uppvisa skillnader på grund av variationer i miljön, såsom exponering för solljus, tillgänglighet av vatten och näringsnivåer.
Begreppet "identiska egenskaper" är endast möjligt i laboratoriet genom kloning, där en enskild individs DNA replikeras för att skapa en genetisk kopia.
