När din breakout-bok recenseras av Väsen , Bitch Media och Fröken. , du vet att ditt ämne har slagit igenom. Så är fallet med Sabrina Strings Att frukta den svarta kroppen:The Racial Origins of Fat Phobia , som hamnade på hyllan i maj. I det, UCI:s biträdande professor i sociologi diskuterar stigmatiseringen av större – främst kvinnliga – kroppstyper och hur djupa ras- och religiösa rötter, snarare än hälsoproblem, ledde till att det västerländska samhället gynnade lean. Här, hon väger in hur smalhet blev populär och de hundra år långa återverkningarna av detta ideal för kvinnor av alla former, färger och storlekar.

F:Så länge som de flesta kan minnas, tunn har varit i. Detta sätter automatiskt fett i strid med den samhälleliga standarden. Vad är nedfallet?

A:Jag uppskattar den här inramningen:den där tunna har funnits i många år. Verkligen, det har varit det dominerande modet för kvinnor under alla våra liv. Det uttalandet är en viktig påminnelse om att preferensen för slanka kroppar är, först och främst, estetisk. I min forskning, Jag upptäckte att smalhet har varit en vanlig arketyp i USA sedan åtminstone tidigt 1800-tal. Det föregår det medicinska etablissemangets oro för övervikt med nästan 100 år. Det visar att smalhet – även om den idag förknippas med medicinska bekymmer – inte i första hand historiskt sett, om hälsa.

F:Din bok fokuserar på fettfobins historiska ursprung. Ge oss en CliffsNotes-version av hur samhället kom fram till det samtida idealet om smalhet.

A:Som jag noterade ovan, fettfobi är inte baserad på hälsoproblem. Det jag hittade i min forskning är att i väst, det är faktiskt rotat i den transatlantiska slavhandeln och protestantismen. I den transatlantiska slavhandeln, kolonister och rasforskare föreslog att svarta människor var sinnliga och därmed benägna att få sexuella och orala överdrifter. Protestantismen uppmuntrade nykterhet i alla nöjen, inklusive gommens. I början av 1800-talet, särskilt i USA, fethet ansågs bevis på omoral och raslig underlägsenhet.

F:Vad har ras med detta att göra?

S:Ras var en viktig del av frågan. I början av den transatlantiska slavhandeln, hudfärg användes ofta för att bestämma rastillhörighet. Men på 1700-talet, hudfärg (efter år av interracial sex i kolonierna) visade sig vara en dålig sorteringsmekanism. Vad vi hade på 1800-talet var en ny rasdiskurs som antydde att svarta människor också var glupska till sin natur. Kombinera detta med fördrivningen av fattiga européer på 1800-talet (dvs. irländska, syditalienare och ryska judar), och vita amerikaner fick rådet att frukta svarta människor, såväl som dessa "degraderade" eller förment "delsvarta" européer, som också påstås kunna identifieras genom sin vikt och hudfärg.

F:Din bok ramar in fettfobi i samband med kvinnors kroppar. Vilka konsekvenser har denna forskning för män? Och på baksidan, vad är betydelsen för smala människor?

S:Det här är viktiga frågor, och jag får dem ofta:Hur är det med tjocka människor som inte är svarta? Hur är det med män? Mitt svar är att fettfobi drabbar alla. Även om svarta kvinnor historiskt har stått i centrum för oro, rasforskarnas mål, protestantiska reformatorer och, senare, Läkarna skulle övertyga alla amerikaner om att att vara tjock var ett bedrövligt tillstånd som alla borde undvika. På det här sättet, oavsett ras eller könsidentitet i Amerika idag, vi uppmuntras alla att undvika att bli feta. Insatserna är uppenbara:smalhet är privilegierad, och fethet stigmatiseras.

F:Hur är det med påståendet att fetma orsakar kroniska sjukdomar och högre risk för dödsfall? speciellt för svarta kvinnor?

A:Vid det här laget, det har varit många journalister, samhällsvetare och till och med läkare som har ifrågasatt vetenskapen bakom sådana uttalanden. I allmänhet, påståendet är att ett förhöjt kroppsmassaindex kommer att leda till negativa hälsoresultat och till och med dödsfall. Men forskning av Katherine Flegal från Centers for Disease Control and Prevention, av A. Janet Tomiyama från UCLA och av en mängd andra forskare visar att dessa påståenden är överdrivna. Summan av kardemumman är denna:BMI är ett dåligt mått på hälsoresultat. Istället för att försöka få människor att följa en (felaktig) viktstandard, vi kan göra mycket mer för att förbättra hälsoresultaten i våra samhällen genom att ta itu med systemfrågor som livsmedelssäkerhet, mattillgång i grannskapet och tillgång till dricksvatten.