* Bakterier: Dessa är encelliga prokaryoter, vilket innebär att de saknar en kärna och andra membranbundna organeller. De är oerhört olika och finns i praktiskt taget alla miljöer på jorden.

* archaea: Liksom bakterier är archaea encelliga prokaryoter. De klassificerades ursprungligen som bakterier men erkändes senare som en distinkt domän på grund av betydande skillnader i deras biokemi, genetik och cellstruktur. De finns ofta i extrema miljöer som varma källor, salt sjöar och djupa havsventiler.

* eukarya: Denna domän inkluderar alla organismer med eukaryota celler, som har en kärna och andra membranbundna organeller. Medan många eukaryoter är multicellulära (växter, djur, svampar), finns det också många encelliga mikroorganismer, som protozoer, jäst och alger.

Så medan bakterier och archaea uteslutande är mikroorganismer, inkluderar eukaryoter också en enorm mängd mikroskopiskt liv.